你认为风力发电机组会对生态系统造成影响吗？最近，印度一项研究发现，风力发电厂真的会改变动物行为。
每年 5 只鸟死亡 海豹的最爱
说到风力发电机组，虽然风力是可再生的干净能源，但一直都没有证据能够指出，一支风力发电机组伫立在海上或是陆地，对环境来说究竟是好是坏。
2013 年曾有一项研究指出，平均而言每支风力发电机组一年内会让 5 只鸟类死亡。另一份 2014 年的研究则发现，海豹特别喜欢到海上的风力发电机旁寻找食物。
相当于顶层掠食者
最近，一项在印度西高止山脉（Western Ghats）的研究指出，风力发电机组在某些生态系统里面“相当于”金字塔顶层的掠食者，因为风力发电机组会影响食物链顶层掠食者的食物。
▲ 西高止山脉拥有丰富的生态多样性，曾被联合国教科文组织列为全球生态多样性热点。（Source：By Alosh Bennett (originally posted to Flickr as western ghats) [CC BY 2.0 ], via Wikimedia Commons）
比对西高止山上环境
西高止山脉被联合国教科文组织列为全球生态多样性热点（hotspot），除了有 Sahyadri 老虎保留区，还有魁纳野生动物保留区（Koyna Wildlife Sanctuary），这些自然保留区并没有风力发电机组。
不过，在西高止山脉北部的 Chalkewadi 高原有当地规模最大、运转时间最长的风力发电厂，因此这项研究就能拿自然保留区和 Chalkewadi 高原的风力发电厂进行比对。
猛禽减少 蜥蜴变多
结果发现，设有风力发电机组的高原地区猛禽类掠食者的数量比其他地区少了 4 倍，像是鹰科的鵟属（Buteo）、鵟鹰属（Butastur）、黑翅鸢属（Elanus）都在影响范围。
不仅如此，设有风力发电机组的高原地区少了猛禽类，也让当地特有种蜥蜴 Sarada superba 单位面积数量增加。
▲ 印度西高止山脉的特有种蜥蜴 Sarada superba，雄蜥蜴求偶时会张开鲜艳的喉扇，是一大特点。（Source：Flickr/Yogendra Joshi CC BY 2.0）
风力发电机组改变蜥蜴行为
Sarada superba 蜥蜴在天敌减少的情况下数量增加，这几乎是必然的结果。但风力发电机组的影响并不仅止于此，研究团队接着发现，生活在设有风力发电机组地区的 Sarada superba 蜥蜴外观和行为都不太一样。
被迫降低飞行高度
因为风力发电机组的关系，猛禽类为了要避开风力发电机组，它们的飞行高度会比较低。当鸟类飞行高度降低，从高空俯冲到地面攻击的速度就会减弱，所以在当地生活的蜥蜴想躲避天敌有比较充裕的反应时间。
抓到蜥蜴的概率变 5 倍
研究团队发现，在风力发电机组的环境下长大的蜥蜴，比其他地区的蜥蜴反应来得慢。研究团队的“掠食者攻击”模拟实验中，由人类扮演掠食者攻击蜥蜴，结果发现，在风力发电厂人类能抓到蜥蜴的概率是其他地方的 5 倍。
▲ 负责这项研究的桑克认为，未来风力发电机组的选址，最好选在已被人类干扰的环境，才能减少对环境的影响。（Source：Unsplash）
量化影响 替蜥蜴抽血
为了要量化风力发电机组的出现对蜥蜴反应速度的影响，研究人员接着采集两边的蜥蜴血液样本，记录血液中皮质酮（corticosterone）的浓度。皮质酮浓度越高，即代表它经历的压力越大。
从血液就能看出不同
结果发现，生活在风力发电厂附近的蜥蜴皮质酮浓度较低，这又再度印证了研究人员的假设：生活在风力发电厂附近的蜥蜴因为天敌减少，被捕食／攻击的次数较少，生活压力较小，而让皮质酮浓度平均值较低。
猛禽地位被取代
领导这项研究的印度科学理工学院生态科学中心的桑克（Maria Thaker）表示，这次研究的重点是证明风力发电机组相当于环境最顶端的掠食者，因为风力发电机组让原本位在食物链顶端的猛禽类数量变少了，就像取代了猛禽类角色。
桑克建议，如果想减轻风力发电机组对生态系造成的影响，或许未来应该将风力发电机组设在已被人类干扰的环境，像是建筑物上。
- Is the wind turbine really a ‘new apex predator’?
- Wind farm ‘predator’ effect hits ecosystems: study
- Wind farms bad for raptors, but good news for lizards
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图为法国默夫勒 Moeuvres 的风力发电机组，来源：达志影像）
延伸阅读：
- 降低风机对飞禽生态冲击，厂商祭出鸟类警示等系统
