Google AI 能预测洪灾、发出灾害警告！第一站于印度正式启用

多年来，Google 大多将来自 FEMA 政府机构发出的警报纳入地图和搜索引擎等应用程序，并向用户发出有关自然灾害的警告。不过现在 Google 借由与印度政府的水资源、河川开发及恒河再生省所属中央水资源委员会（Central Water Commission，CWC）合作，推出自家灾害预报器，且称之为 Google Public Alert 系统，旨在提醒用户即将发生的洪灾，目前这项服务于印度巴特那（Batna）地区正式启用，并在本月初发出第一次警报。

正如 Google 工程副总裁 Yossi Matias 在 Blog 文章所述，“去年，Google 在搜索引擎和地图发布 SOS 警报，以利各地区获得紧急讯息，如今加上 Google Public Alert 相辅相成，相信能提供更精准的灾害通知。其中，洪水是具毁灭性的自然灾害之一，根据估计，全球每年有 2.5 亿人受洪水影响，同时还要花费数十亿美元修复损失，因此，洪水预报可帮助个人和当局政府更有效保证民众安全，并在洪水发生前做好防灾准备。”

然而，印度每年雨季会带来严重性豪雨，导致多处河流水位高涨引发洪水，甚至占全世界洪灾相关死亡人数 20%，显示洪灾预测警告在印度尤其重要，正因如此，Google 早在今年 6 月就宣布与印度 CWC 建立伙伴关系，双方同意分享专业技术知识和数据以进行预测，委员会更称此次合作是“洪水管理和减轻洪水损失的里程碑”。

现在 Google 运用 AI 人工智能和强大的计算能力建立更好的预测模型，以预测洪水发生的时间和地点，并将这些资讯纳入 Google 公共警报，搜罗各种元素，包含从历史事件、河流水位读数，到特定区域的地形和海拔高度等，借此生成地图，并在每个位置运行多达数十万次模拟，透过这些数据，创造河流的洪水预报 AI 模型，达到更准确预估洪水事件发生位置、时间和灾害严重程度。

▲ 两张 GIF 均描绘印度海德拉巴河（Hyderabad）的洪水模拟。左侧使用公开数据，右侧采用 Google 数据和 AI 技术，可见图二模型有更高的分辨率、准确性和最新讯息。

目前 Google 这项 Public Alert 系统已整合到 Google 搜索引擎、Google Maps 和 Google Now，除洪水警报外，也涵盖美加、日本和巴西等几十个国家，由政府机构发布的台风和地震等事件警告，不论预测地震或洪水等事件均意味着得分类大量复杂数据，并从中发现过去忽视的相关连结，这也将成为机器学习的挑战。

虽说运用 AI 人工智能探索自然灾害并非新研究领域，关于这类主题在其他科技同行也有迹可循，像微软和 IBM 等也纷纷在各城市进行试验，以测试和实施这些 AI 模型对预测自然灾害的准确度，Facebook 也有自然灾害的“安全标记”选项让用户报平安。随着这些技术与工具的突破发展，终以让人们保持安全、远离灾难为最高宗旨。