讲到癌症化疗,大家第一个想到的就是掉头发,美国医师表示,每当告知病人需要化疗时,病人第一个问题,不是“有没有效”,而是“会不会掉头发”,化疗掉头发影响了许多病人的心情与自信心,因此有很多为了帮病人打气,大家一起剃光头的美谈。
西班牙皇家马德里队的帅哥小将莫拉塔(Alvaro Morata),不久前就为了鼓励一位化疗中的小球迷,而剃光头鼓励他;而高龄 89 岁的美国前总统老布希,最近发现随扈们怎么都剃了光头,才知道原来有一位随扈的小孩因为化疗掉头发成了光头,大家为了给他打气,所以一起剃光头,老布希的次子 4 岁时死于血癌,他听到这件事,二话不说,自己也剃了光头,并且资助小朋友的医药费用。
(Office of George W. H. Bush)
掉头发这点甚至还促成很多部电影,最近的一部是《9顶假发的女孩》,改编自同名小说,作者苏菲(Sophie van der Stap)正是因为癌症化疗,掉光头发,但她不愿因此消沉,所以才有了 9 顶假发的故事。
又是剃光头,又是买假发的,搞得这么麻烦,如果一开始就不要掉头发,不就好了吗?有没有什么可以避免化疗掉发的办法?
冰冻头皮,可减少掉发
其实有,数十年来,许多人一直认为,有个简单的办法可以减少化疗掉发,那就是在化疗疗程之中,全程戴着冻得刺骨的冰帽子,冰冻头皮。
听起来简直是在开玩笑,不过这是有理论基础的,当头皮被冰冻时,血管因为寒冷而收缩,如此一来,化疗的药物就难以到达头皮,自然就会减少对毛囊造成的影响,因而减轻掉发现象。
有这种好事,那为何之前不进行呢?冰头皮当然有副作用,就跟你在太冷的地方待久了一样,会麻,会刺痛,也会冰到头痛,不过最重要的是,既然冰头皮会让化疗药物难以到达头皮,那万一头皮有癌细胞怎么办呢?掉头发又不会要命,还是把癌细胞清干净点好。
不过,医界逐渐发现,许多病人因为掉头发不想接受化疗,或是因为掉头发导致丢了工作或客户减少,医师们才反省,治疗应是“全人医疗”,不是只治病,掉发不会要命,对病人来说却很严重,因此开始有人尝试临床试验冰头皮的做法。
瑞典制造 DigniCap 冷冻帽试验成功
美国研究团队在全美各医院测试瑞典厂商 Dignitana 所制造的 DigniCap 冷冻帽,这个冷冻帽外接一个冷却装置,可以持续保持帽子在摄氏 5 度的低温,研究团队找来了 110 位乳癌病人,让她们在化疗疗程中戴上 DigniCap 冷冻帽,并且在化疗前后拍下头发的照片,供专家比对,另外再找一群化疗疗程中没有戴上 DigniCap 冷冻帽的病人作为对照组。
(Photo credit: Sphynx medical)
试验的前20个病人从2011年就开始进行测试,她们大多保住了头发,只有在冷冻帽没有完全贴合头型的部分有掉发,不过这只要用发带就能简单遮住,不用戴上全头假发。
Dignitana 计划在更大规模的试验之后,就向 FDA 提出审核申请。
不过很多病人等不了那么久,他们先向设立于英国的“加州医学专业公司”(Medical Specialties Of California UK Ltd)租用他们的产品“企鹅冷帽”(Penguin Cold Caps),这些帽子先放在干冰或冷冻柜中,在化疗疗程中,病人请朋友每20~30分钟,帽子不冷了的时候,从干冰或冷冻柜中拿出下一个帽子戴上。听起来很麻烦,但租金可不便宜,一个月要价455美元。
这样的效果稳定吗?纽约威尔康乃尔乳癌中心(Weill Cornell Breast Center)回报,在十几个使用企鹅冷帽的病人之中,其中还是有一个人头发掉到只能戴上假发。看来把帽子戴到不冷再换一个的办法,效果还是差了一点。
台湾每年约4万名癌友面临化疗后掉发问题,如果戴着冷冻帽就能减少掉发,那对他们来说是一大福音,或许我们该写信给瑞典公司Dignitana,在他们努力早点让FDA审核过关上市的同时,也来开发台湾市场看看啰。只是健保一定不会给付的吧。
原始新闻:
- Testing underway for cooling caps that prevent hair loss during chemotherapy