蚂蚁与蜜蜂是有效率的工作团队，这份荣耀可能要被科学家打破。美国最新研究指出，北美西部松林间有一种蚂蚁品种叫做切胸蚁 (Temnothorax rugatulus)，每只蚂蚁都有不同的责任分工，有些专责觅食、有些专门做建筑、有些则育雏，但群体当中有很多蚂蚁其实是什么事都不用做。
美国亚利桑那大学研究人员 Daniel Charbonneau 进一步观察这些蚂蚁如何填补一天时间，他们在 5 个蚁群的蚂蚁都点上红色记号，以高清相机一次记录 5 分钟，一天纪录 6 次为期两周，发现有 71.9% 的蚂蚁有半数时间没做事，25.1% 的蚂蚁没有被记录到有在工作的样子，只有 2.6% 的蚂蚁在纪录时间中一直在工作。
上月研究人员将此发现刊登在《行为生态学和社会生物学》期刊上。先前的研究假设蚂蚁不工作只是暂时性的，它们是根据昼夜节律轮班工作，但是新结果显示群体之中真的有懒惰的蚂蚁。
研究人员认为，不工作状态不只是在任务之间休息而已，也有可能是蚂蚁分工当中重要的一部分，虽然什么样的蚂蚁有懒惰的权力现在还不清楚，但是有一项说法是，不工作的蚂蚁不是太幼小就是太老无法工作。
德国雷根斯堡大学研究人员 Tomer Czaczkes 认为，“懒惰的蚂蚁可能只是预备战力，因为袭击在蚂蚁之间很常见。”所以这些空闲的蚂蚁可能是民兵，当危险发生时才会发挥作用。 Charbonneau 也发现懒惰的蚂蚁体型都比较大，Czaczkes 认为蚁群可能是保留这些最大的蚂蚁，以备不时之需。
不过这些都还是未定论，有待之后更长时间的研究来替懒惰与勤劳的蚂蚁做身份解密。
- Most worker ants are slackers
(首图来源：Flickr/Susanne Nilsson CC BY 2.0)
