角膜是人类眼睛里的第一块折射镜，据世界卫生组织统计，全球共有 500 万人因角膜受损而导致失明。一直以来，这些病人只能等待器官捐赠者捐出合适的角膜进行移植。如今有英国科学家成功以 3D 打印技术造出新款人造角膜，为角膜感染者带来曙光。
近日，英国新堡大学的组织工程师 Che Connon 成功以人类细胞，加上果胶及蛋白质，以 3D 打印方式制造出第一块名为“Cornea”的人造角膜，并将研究成果公布于实验眼科研究期刊中。由于角膜是眼睛的第一块折射镜，故此人造角膜的形状十分重要。研究人员以特制相机扫描志愿者的眼球数据，制作成 3D 模型，然后输出到 3D 打印机，成品就如同一块柔软的隐形眼镜。
研究团队表示，新技术仍然需要使用器官捐赠者提供的角膜做为材料，但一块健康角膜足以制成 50 块人造角膜，让器官轮候时间大幅加速 50 倍。但目前技术仍处于初步研究阶段，Connon 表示，人造角膜仍需要通过动物安全研究，才能够进行进一步的安全实验。而这项技术要成功实用化，还有很长的路要走。
- Scientists have 3D printed the most advanced artificial cornea ever using human cells
（本文由 Unwire HK 授权转载；首图来源：新堡大学）
