最近有外媒报导，苹果正在秘密研发搭载 iOS 的笔电。根据苹果供应商 Pegtron 消息，研发项目代号为“Star”，目前已知产品将搭载触控屏幕、SIM 卡槽、GPS 和指南针，支援防水，并采用 ARM 架构处理器。
相比 iPhone X 的划时代升级而言，苹果在 Mac 产品确实一直没有突破性创新。此消息意味着苹果将抛弃英特尔转用自家 A 系列处理器，并融合 iOS 和 MacOS，大幅提升用户的使用体验。Mac 的作业逻辑或许会因 iOS 和触控屏幕改变。
不过做触控屏幕电脑，苹果其实一直有这个想法。
周星驰 35 年前为触控屏幕电脑拍广告
事实上，触控屏幕电脑早就不是新闻……不不不，说的不是 TNT，是 1983 年，一支周星驰的广告介绍了一款搭载触控屏幕的电脑──惠普 HP-150。面对这部利用红外线侦测手指动作来达成“触控屏幕”的电脑，星爷感叹：“电脑的发展实在太快了！”
▲ 1983 年，星爷展示触控屏幕电脑。
其实同年苹果做过类似尝试，不过并没有量产。Hartmut Esslinger 设计了一款有触控屏幕的装置，看起来像有线电话附上触控屏幕，还配有触控笔。这款产品被看成 iPhone 的原型，自设计以来都处于保密状态，直到前几年才曝光。
（Source：TechWeb）
与其说它是 iPhone 的原型，笔者更愿意把它当做融合手机和电脑的产品原型。因为它既支援触控屏幕，又可以打电话，还能看到支票资讯和计算应用，不过有条线而已。但当年看来，这样的产品生不逢时，谁会愿意买一款不伦不类的有线电话呢？
做不做触控屏幕 Mac，苹果也纠结过
1993 年，苹果设计了世界第一款 PDA──Apple Newton。其中 Newton emate300 就是一款配备键盘的触控屏幕电脑。但 Newton 计划与当时的麦金塔冲突，自身没有很好的市场定位，1997 年苹果就停止了生产。
▲ Newton emate300。（Source：Engadget）
再后来的事大家都知道了，苹果干脆功能独立，成功推出了 iPhone、iPad、Mac 三个产品线。但 2016 年，苹果更新 MacBook Pro 产品时，为键盘增加了一块叫 Touch Bar 的可触控区域。有用户提出疑问：“为什么不直接做成全触控屏幕？”
苹果首席设计师 Jonathan Ive 的回答是：“对 Mac 系列产品来说，触控屏幕没有特别用处，我们内部几年前就决定不在 Mac 装置使用这项技术。”乍听似乎很有那么回事，但随着 PC 和行动装置之间的界线越来越模糊，微软认为融合电脑与行动装置系统，与使用触控屏幕很有必要──历经 Windows 8 到 Windows 10 的艰难跃升，市面已有采用 Windows 系统的触控屏幕笔电。
为什么苹果决定要做了？
总结一句话：提升用户体验同时顺便多赚点钱。
开个玩笑。
一方面，采用 ARM 架构处理器对苹果来说有多重意义。使用自家 A 系列芯片，苹果更能控制产品研发，系统搭配，并进一步降低成本。想要加入插卡通讯功能，让 Mac 能独立上网，ARM 架构处理器当然是不二选择。功耗方面，ARM 架构处理器比英特尔处理器表现更好。苹果完全没有再继续用英特尔处理器的理由。
另一方面，iOS 笔电的意义绝非简单让笔电支援触控，背后是 iOS 和 MacOS 的融合，达到两个平台可以互通。对开发者来说，他们可轻易开发双平台软件，赚取更大利益，用户也可在两个平台之间真正无缝切换。
有人一定会提到 iPad。值得注意的是，新款笔电搭载的 iOS 与 iPad 系统并不是完全相同，而是改良过的延伸版，两者侧重的作业逻辑一定不一样。但就目前而言，想在 iPhone 和 Mac 执行同类别的系统，还需要很长时间。根据媒体报导，这款产品最快也要到 2020 年才可能发表。
不过对苹果来说，最后产品面世之前，一切都是未知数，还是先寄望 3 天后的 WWDC 2018 苹果会更新 MacBook Air 吧！
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：pixabay）
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