美国专利和商标局最近公开了一项由汽车巨头福特两年前申请的专利，福特希望打造一辆可自动驾驶的警车，它能确定路上何时发生了违规行为并采取行动，比如追踪问题车辆、发出警告或开超速罚单等。
▲ 从文件描述来看，这是一辆配置了五辐轮毂的掀背车。（Source：US Patent and Trademark Office）
福特在专利申请页面写到，该车辆可“代替人类警察”或“充当人类警察的助手”。这意味着自驾警车未来可独立行动，也能与人类警员一起行动。
不过这项专利申请最关键的地方在于它不仅是一辆自驾车，而且还使用一种尚未开发的人工智能系统，与违规车辆及固定测速镜头等装置进行远程交流。
一旦检测到违规者，自动巡逻警车就可追踪甚至连接到该地区超速行驶的车辆，之后对它们展开一系列操控，比如进一步确认这些车辆驾驶的速度，远端给予警告或直接开罚单。警车做这些决定的过程非常快，只需捕捉违规车辆的车牌图像即可。
照这个描述，未来警车的 AI 可自行决定是开罚单还是给驾驶一次严厉的警告，听起来确实很智慧。不过这些还不够，专利还特别提到无人警车另一项能力：隐身。即在追赶超速的违规车辆时，警车可找一些地方躲起来。
▲ 整个系统的工作原理图。（Source：US Patent and Trademark Office）
虽然这项专利申请的主题是无人警车承担警察的“例行”任务，但专利背后涉及的真正技术是超级先进的人工智能系统。该系统具备监测、追踪及智慧交流能力，配合目前已有的不少测速镜头和交通号志镜头，这种情况必然会引发人们对隐私保护的担忧。
此外， 一辆无人警车能与其他车辆在路上交流也传达出非常危险的讯号： 未来警车有可能控制其他自驾车。不过福特也解释，申请这样的专利也不能保证未来就有这样的技术。
关于自动驾驶警车，福特不是第一个有类似想法的车企。来自新加坡的初创公司 OTSAW 2017 年 5 月就生产了一款可追踪违规车辆的自动驾驶警车，并在 2017 年 6 月引入迪拜。
▲ O-R3 无人警车。（Source：OTSAW Digital）
车子大小相当于一辆儿童玩具电动车，配备 360 度镜头，可自动充电，还搭配一架机载无人机，如果追踪超速车辆时遇到警车无法通行的路段，无人机可直接起飞继续追。
看起来迪拜在尝试“机器人警察”等新技术方面态度还是很开放，警方希望到 2030 年，25% 的巡逻警察可依靠自动化装置或技术来执行任务。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：pixabay）
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