随着时节进入秋冬,流感高峰期即将来临,然而第二波武汉肺炎(COVID-19,新冠肺炎)疫情还在席卷欧美。由于两种传染病有许多相似症状,科学家担心,两者交织成的“暴风雨”将成为公卫和医疗系统的恶梦。究竟有没有特殊症状能协助初步判断病情?
根据美国疾管中心(CDC)说法,答案是有的,关键就在武汉肺炎最广为人知的症状:突发性嗅觉丧失(anosmia)或味觉丧失(ageusia)。
流感与武汉肺炎共享许多常见症状,包含发烧/发冷、咳嗽、呼吸急促/呼吸困难、疲劳、喉咙痛、肌肉疼痛、流鼻水/鼻塞、呕吐/腹泻,这些症状相当常见可能难以判断,但如果你出现嗅味觉丧失,就可能得更注意病情。
当然,有些人可能也曾因严重感冒、流感时鼻塞出现暂时性的“食不知味”,但这种情况通常只维持相当短时间。相较之下,几乎所有武汉肺炎研究都证实嗅味觉丧失与感染相关,许多调查也发现这种症状在确诊者群体相当普遍,仅 13% 患者未出现。
与鼻塞、过敏造成的嗅觉失灵不同,新冠病毒会感染鼻内嗅觉细胞,随后的炎症会阻止气味到达可记录气味的神经,使气味讯息永远不会传递到大脑,因此如果是感染武汉肺炎失去嗅觉,甚至不会对洋葱、咖啡等强烈气味有反应。
另一种提示症状是呼吸急促或呼吸困难,虽然仍不确定原因,但武汉肺炎患者似乎有时会在自己没发现的情况下罹患肺炎,许多医生建议可使用脉搏血氧仪观察状况,若血氧低于 92% 或更低,应尽早咨询医生。
当然,症状并非所有人都相同,甚至国外有少数武汉肺炎患者回报出现疱疹、耳鸣、嘴巴破洞、飞蚊症等罕见症状。因此若出现类流感症状却没有出现嗅味觉异常,也不应自行判断毫无感染可能,建议仍交由医生综合环境因素判断评估是否需筛检。
好消息是,由于各国对武汉肺炎疫情的多方防疫措施,今年的流感疫情大幅减少,只要持续保持社交距离、戴口罩且勤洗手,你甚至连症状差异也不需要担心。
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