2014 年 3 月 17 号，美国加州地震后三分钟，洛杉矶时报（Los Angeles Times）就在他们的网站上发布的新闻。那则短文显得非常的平凡，它覆盖了这场地震所有的细节，直到文章最后出现了一句：“这篇文章是由作者编写的软件所撰写的。”换句话说，这是篇机器人写的新闻。
当读者发现这篇文章是电脑写的时候，引起了一些话题。但事实上，已经有很多机器都可以自己写新闻。富比士（Forbes）杂志通过一家叫 Narrative Science 的公司，报导其他企业的收入状况。今年一月该杂志还和 ProPublica 合作，打算建立一个关于教育的新闻应用。
回到刚才地震新闻的话头，这个写地震新闻的算法叫做“Quakebot”，它只是洛杉矶时报使用的其中一个机器人。其它还有能够对比其他网站和自己网站的区别，并自动发布一些简短的新闻。上个月在 Journalism Practice 发布的一篇文章中显示，很多运动新闻的读者分辨不出这些新闻是人写的还是机器写的。读者发现，这些文章的内容虽然有点死板，但是讯息量大、可靠：这样说来，机器人写新闻似乎也不是件坏事。
瑞典 Karlstad 大学的学者 Christer Clerwall 说：“他们会取代真的记者吗？我并不这么认为。”他觉得机器人会一直处理这些简单机械的工作，更复杂、灵活的工作还是需要人类完成，如：追踪报导、目击报导等。但 Quakebot 的开发者 Ken Schwenke 说：“记者机器人好处多多，我们能够第一时间给读者提供资讯，并且还不用我们管，为什么不用呢？”就像著名统计学家 Nate Silver 所预测的，机器人记者能够更好的和庞大数据联系，他们浏览各种体育比数、市场波动，当遇到这类问题的时候，机器人永远会赢人类。但不可否认的，遇到更加人文、情感的问题，机器人就没办法处理了，所以人和机器协同工作并不冲突。
这些机器人的逻辑有点像填词游戏，开发者先创建好句子，并把重要的讯息空下来。当国家地质监控局发出地震信号的时候，机器人会收集这些数据，并填在合适的空格中，并且马上发布。有些机器人还会马上发邮件给作者，提醒他们马上关注这些新闻，或者做后期的检查工作。简单来说就是马上覆盖新闻，但更高的权限还是在人类这里，并且人类也能够帮助机器人做细微的文章编辑工作。
目前也有能够完成更复杂文章的机器人。有一家叫 Automated Insights 的公司，创建了三亿种模板，该公司希望他们开发的自动记者机器人能够写各种各样的新闻。并且随着各种感应器、物联网的发展，电脑能够控管的事情就更多了，有一天这些模板就能够进行更好的运用。
Via：New Scientist
