据美国财经媒体 《Forbes》 的报导，就在苹果与三星两科技大厂的的法律纠纷尘埃落定，美国最高法院作出有利于三星的判决后，三星原则上将在 2017 年再次成为苹果 iPhone 系列智能手机的主要零组件供应商，提供苹果包括面板、NAND 闪存、以及 DRAM 芯片等。
报导中表示，三星过去曾是苹果的主要零组件供应商，以供应 NAND 闪存和 DRAM 储存芯片为大足。但是，从 2011 年起，三星开始减少对苹果的零组件供应。因为就在那一年，苹果以侵犯专利为由，将三星告上法庭。至 2016 年为止，三星只剩下提供 DRAM 芯片给苹果 iPhone 7 使用。
事实上，面板和包括 NAND 闪存及 DRAM 在内的储存芯片向来是苹果 iPhone 智能手机上最贵的一些零组件。根据市场研究机构 IHS Markit 的报告，以 32GB 版本的 iPhone 7 为例，这些零组件的成本加起来占有物料总成本的四分之一以上。目前已经确认，三星将再次为下一代 iPhone 供应 OLED 显示屏幕。至于 NAND 闪存芯片以及 DRAM 芯片，苹果未来也有可能再次向三星采购，使三星再度成为下一代 iPhone 供应链中的主要零组件供应商。
报导中强调，三星是现阶段全球最大的 NAND 闪存供应商，在全球的市场是占率超过三分之一。因此，据韩国媒体 《ETNews》 报导，由于旗下拥有众多业务，三星过去几年可以对苹果 NAND 闪存的需求置之不理。不过，如今三星需要像苹果这样更大的买家，才能充分满足其新建晶圆厂的制造能能。
2014 年，三星曾投入 156 万亿韩圜 ( 约新台币 4 ,700 亿元 ) 在韩国本土新建了一座晶圆厂，这也是三星对其单个晶圆厂所做的最大一笔投资。据 《ETNews》 报导，新工厂将于 2017 年开始投入生产后，三星也将再次向苹果提供 NAND 闪存芯片。
实际上，苹果也无法完全撇清与三星的关系。因为，目前苹果从多家供应商采购 NAND 闪存，却不用最大 NAND 闪存供应商三星的产品，理由似乎站不住脚。此外，因为三星拥有行动 DRAM 市场大约 60% 的市占率，苹果还不可避免会用到三星 DRAM 储存芯片。因此，将三星重新纳回苹果的供应链中，其决定也似乎颇为合理。
至于，在 A 系列处理器上，由于台积电的竞争优势，使得晶圆代工领域是三星目前唯一面临激烈竞争的领域。之前，三星和台积电都曾经为苹果代工制造 iPhone 6 智能手机上所使用的 A9 芯片。不过，随着台积电赢得了为 iPhone 7 生产 A10 芯片的独家合约之后，预计在苹果 2017 年推出新一代 iPhone 时，台积电依旧会是该新款手机 A11 处理器的唯一供应商。
由于，台积电的优势在于它的一体化 FoWLP 封装技术。这种技术使得封装速度和厚度都能有所改善，而且芯片性能也有所增强。市场研究机构 IHS Markit 半导体制造部门高级主管 Len Jelinek 就表示，封装设计上的改进，以及芯片设计的优化，将给苹果带来 SoC 性能优势，以及电路板组装的物理优势，这种技术改进有助于台积电获得苹果订单。未来，要改变这样的生态，三星恐怕还有些时日要努力。
总归来说，三星是一家垂直整合的电子设备厂商，其优势在于手机和零组件之间良好的协同效应。而出于规模经济的考虑，三星还拥有许多大型制造工厂，生产的零组件除了能满足自家智能手机的需求外，还能满足苹果这样的重要零组件买家。至于苹果，当前零组件采购自多家厂商，但它还需要一个稳定的供应商，才可以大规模生产高品质零组件，三星无疑就是一个合适的选择。不可否认的，虽然两者存在着竞争关系和法律纠纷。但苹果和三星这两家全球最大的智能手机厂商，仍然需要相互依存，短期内谁也离不开对方。
( 首图来源: shutterstock )
