对一些人来说，比特币预示崭新的未来金融体系；但也有很多人视为环境灾害。比特币爱好者或许会对抨击方不屑一顾，可若要让比特币大规模普及，势必得逐一排除反对者的质疑。
比特币今年迎来睽违已久的牛市，众人对其增加的“碳足迹”也倍感担忧。一度对比特币立场转为中立的微软联合创办人比尔盖兹（Bill Gates），2 月受访时就又表示不支持比特币，主因便在挖矿产生大量碳足迹。
理论来说，比特币是完全数字化的类货币，乍听之下似乎是有史以来最环保的货币。毕竟与纸币不同，比特币不需靠砍伐树木生成，且供应量有限，不会有增发情况发生。
但是，主流媒体对比特币是否消耗巨大能源的担忧却与日俱增。
《卫报》2 月便以《为何比特币对地球有害》为标题做影片报导；路透社则抨击特斯拉（Tesla）一方面提倡洁净能源，另一手又向“能源密集”的比特币投入 15 亿美元；《华盛顿邮报》也指出，以比特币购买特斯拉车对环境有负面影响。
比特币可能永远要消耗大量能源
无论以哪种指标比较，比特币都确实消耗大量电力。原因就在比特币采用名为 PoW 的共识机制，让矿工以竞争方式解决密码学问题，凡抢得首位，即能领取该区块的奖励。
为了保持竞争力，矿工硬件设备也被迫加入军备竞赛；使用更强大的计算机，消耗的能源自然也会增加。加拿大比特币挖矿公司 Bitfarms 高层就承认，只要依然使用比特币，就可能永远要耗费大量能源。
BBC 报导，剑桥大学最近分析报告结果指出，比特币一年消耗的能源总量，比阿根廷、荷兰等国家还多，约每年 121.36 太瓦时（TWh）。假如把比特币视为一国，耗电量将跻身世界前 30 大。
不过进入网络时代后，无论寄电子邮件、使用社群媒体、银行网络业务，都在增加人类碳排放。在这环境下，比特币难道真是碳排放的主要贡献者？认为恶化环境的责任都在它是否夸大？
中本聪早想到了
外界对比特币的批评，也让一则比特币创造者中本聪（Satoshi Nakamoto）2010 年在比特币论坛 BitcoinTalk 发表的言论被翻出来。之后中本聪便从人们视野消失，至今仍没有人知道“他”，或“他们”的真实身份。
中本聪写道：
比特币让交易成为可能，效益要远高于电力成本。因此，没有比特币才是纯粹的浪费。
比特币诞生以前，数位货币的概念早已出现，也曾付诸实践，但从没取得如比特币的巨大成功。中本聪认为，比特币“必须”涉及可证明的能源消耗，否则没有其他方法能以去中心化方式，向全世界公平分配数位单元价值。
中本聪以黄金为例解释：
（比特币挖矿）与黄金和开采金矿的情况相同。挖出黄金的边境成本往往会趋近黄金价格。开采金矿也是资源浪费，但这浪费的后果远远低于将黄金当作交换媒介的效益。
和比特币类似，开采金矿也是能源密集型产业，并有大量资本支出。此外，采矿业是完全自由的市场，矿工往往被剥削，使真正从事辛苦工作的人赚到的反而是最低的薪水。
除此之外，中本聪也已预见未来将有无数开发者在比特币区块链上建立 Layer2 第二层解决方案，不伤害比特币交易透明度的前提下，提升能源使用效率和交易速度等。Liquid、Lightning Network 等 Layer2 研究也行之有年。
此外，矿工能源消耗采可再生能源的比例也持续上升。根据剑桥大学替代金融中心（CCAF）去年 9 月发表的《全球加密货币指标研究》，高达 76% 矿工使用的电力包含可再生能源，甚至有 39% 矿工“只”使用可再生能源。
不过，可预见的未来，对比特币造成环境危害的指控想必仍会持续出现。
（本文由 动区动趋 授权转载；首图来源：Unsplash）
延伸阅读：
- 比特币正夯，俄罗斯西伯利亚利用寒冷与水力发电成为比特币挖矿重镇
- 挖比特币超耗电，研究：每年消耗电量比阿根廷全国都多
- 比特币挖矿机年耗电和瑞士差不多，但美国人待机用电够比特币网络用 4 年
