福卫七号是台美合作的卫星计划,发射工作由美方负责,国家太空中心 13 日表示,美方已经告知,预计 8 月底前会有书面通知,说明最新发射时程。
福卫七号为台美合作的卫星计划,2010 年双方签署技术合作协定,由国家实验研究院国家太空中心(NSPO)与美国国家海洋暨大气总署(NOAA)共同执行,主要目标是建置操作型气象观测星系,延续福卫三号任务。
福卫七号未来升空后,将接替福卫三号工作;福卫七号 6 枚卫星分布于高度 550 公里、倾角 24 度的轨道,绕行地球一圈约 97 分钟,每天可提供在南北纬 50 度间约 4,000 笔掩星资料,大幅增加包含台湾在内的低纬度地区气象及电离层观测资料。
福卫七号升空采用 SpaceX 公司最新型的猎鹰重型运载火箭(Falcon Heavy),升空后将负责大气温度、湿度、压力等数据搜集,搜集资料量将比福卫三号多一倍,有效提升台湾天气预测准确度至少一成,且可增加包含台湾在内的低纬度地区气象及电离层观测资料量 3 到 4 倍。
发射工作主要由美国负责,原本预计今年第三季就要升空,但因为火箭生产排程延后,美方已告知国家太空中心将延后发射。
太空中心副主任余宪政说,福七会在升空前 66 天运往美国进行准备作业,目前相关准备作业都已经就绪,也确认将由华航公司的货机负责载运工作,太空中心跟美方一直有在持续透过电话等方式联系协商,本来告知要在 12 月初就会发射,他们也依时程准备在 9 月初把火箭运送到美国,但后来美方又表明需再花点时间再评估。
余宪政指出,发射工作是由美国空军跟 SpaceX 公司直接签订合约,没有经过太空中心,因此他们也只能持续跟对方联系,掌握最新进度,目前美方已经明确告知,会在月底前寄送正式书面通知,说明福七的发射时程,预计可能会比原定的 12 月初再延后,但到底时间为何,还是要看书面通知内容而定。
(作者:朱则玮;首图为福卫七号一比一的模型;来源:科技新报)