石榴被视为营养含量相当丰富的水果，其鲜艳的果实颜色与酸酸甜甜的滋味让它深受消费者喜爱，此外，更是因为其号称能抗老化的美容效果而知名。而近期，因为一名瑞士科学家终于找到证明石榴能抗老的证据，石榴的抗老美名又再度攻占新闻版面。
早前，并没有太多的科学研究能证明石榴确实有抗老化的效用，却有许多化妆品厂商打着内含石榴成分的抗老产品藉以吸引顾客，但现在我们可以确定，石榴的确能抗老，但得先看看体内是否有能将它转换成有用分子的微生物。而来自洛桑联邦理工学院的研究学者与 Amazentis 公司就共组团队，希望透过科学的方式找到石榴抗老的秘密。
在研究过程中，科学家发现当石榴进到动物的肚子里，再经由肠内的微生物消化后会产生 urolithin A 分子，这种分子能够促使动物的肌肉细胞保护自己免于老化。当研究学者将线虫暴露在 urolithin A 分子下，其实验组的寿命更是比控制组的寿命还增加了 45% 的时间；啮齿动物的实验亦是有如此的成效。
▲ 石榴的抗老秘密。（Source：YouTube）
如此的好消息也让科学家信心大增，预计在近期展开人体实验，看看石榴对于人类是否也有相似的抗老效果。此外，值得一提的是，石榴并非本身就含有 urolithin A 分子，而是含有它的前体细胞，再经由生物的肠内微生物消化才产生的。
但也正因为如此，石榴的抗老效果也在物种之间和不同人体内的微生物而异，若摄食者天生就没有能帮忙将石榴内的前体细胞转换成 urolithin A 分子的微生物，那么吃再多石榴也没有办法真正产生抗老的效果。
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（首图来源：Flickr/Adam CC BY 2.0）
