今年 4 月初，北美科技也有两件值得庆祝的大事。一是微软在今年 4 月 4 月成立满 40 周年，领先苹果一年，1975 年由 Bill Gates 与 Paul Allen 共同创立的微软也将迈向第 40 个年头。
第二件大事则与消费性电子息息相关。曾被 Time 杂志评选为年度最划时代商品的苹果 iPad 上市满 5 周年。最早在 2010 年 4 月 3 日，iPad 首次在北美上市，虽然当时也曾被嘲笑只是放大版的 iPhone，但后来证实 iPad 的销售力道惊人，它的实力绝对不仅止于此，堪称为苹果销售速度最快的消费性电子产品。
iPad 在 2014 年开卖当天就已经卖出超过 30 万台。60 天后，苹果再宣布 iPad 卖出 200 万台。仅仅这 60 天的销售额，就足以与其他厂商一年份的备货量相抗衡。后续甚至引领市场上的“平板风潮”，不只各家厂商纷纷跟进推出平板商品，周边应用程序与 App 也如雨后春笋般推陈出新。
虽然近几年来，iPad 的销售力道已经逐渐下滑。IDC 在 2014 年曾统计，全球平板荣景已不再乐观。市场光环已逐渐转移到新的 MacBook、iPhone 6，或甚至是最新的 Apple Watch 上。但苹果 iPad 做为当代最热卖的平板商品，仍具有指标性的意义。
回顾历史，2010 年第一代 iPad 上市后，2011 年苹果推出 iPad 2，隔年 2013 年 3 月再推 New iPad，而同年 10 月则有 iPad mini 上市，2014 年 10 月同时更新 iPad Air 2、iPad mini 3，以一年更新一次的速度，逐渐拿下市占率。而除了硬件更新之外，软件发展也不容小觑。最早第一代 iPad 仅内建 12 个 App，有超过 14 万个 App 可供下载，2014 年可下载 App 量扩展到 67 万个，成长超过 4 倍。
另外，各家 IT 厂商也呼应平板风潮，在 2012 年带起“BYOD（Bring Your Own Device，BYOD）”趋势，包括 IBM、微软等都曾推出对应支援的应用程序，像是 IBM BIG DATA 解决方案、微软 office for iPad 等。2015 年，iPad 已经不再仅只是消费性电子产品，而完全深入企业应用市场。
但如果从近年来的市场趋势与苹果开发重心来看，科技焦点确实已逐渐转移到 Apple Watch 身上。以产品的生命周期来看，iPad 发展 5 年时间算短吗？也许这个乔布斯时代后期所推出的产品，带给我们的影响远远超过于时间的计算。
▲ 苹果已故创办人乔布斯在 2010 年初介绍第一代 iPad 产品。（Source：YouTube）
- What we’ve learned in five years with the iPad
- 5 years on, is the iPad still ‘magical’?
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