日本药厂通常擅于购买产品，而不是购并企业来扩大生存竞争力，但随着国内市场隐忧浮现，现在日本药厂也准备走出舒适圈，展开全球狩猎。生产合利他命等知名药品的日本最大制药公司武田表示，有意购并规模相当、专做罕见疾病药物的爱尔兰制药公司沙尔（Shire），引发业界关注。两家公司合并后市值高达 850 亿美元，武田制药规模将相当于拜耳（Bayer）与葛兰素史克（GlaxoSmithKline），成为全球制药巨兽。
经济学人（The Economist）报导，这几年武田与日本其他制造公司安斯泰来、塩野义制药购并一些小型药厂，大部分是拥有一两项产品的小型美国生物科技公司，但随着日本人口老化，占药物总支出 40% 的日本药厂最大客户日本政府健康系统面临预算紧缩，日本政府正在删减药物支出，推动使用仿制药并在每两年与厂商议价时降低出价，使日本药厂不得不透过购并寻找其他市场。
有分析师认为，爱尔兰的沙尔出产的罕见神经疾病药物价格昂贵，且主导美国市场，是很好的购买标的，但是该公司生产的专治血友病药物，是 2016 年以 320 亿美元收购美国公司 Baxalta 获得，吸引力不大。原本血友病药物占 Baxalta 利润约 70%，自那时以来，拜耳、罗氏（Roche）和诺和诺德（Novo Nordisk）也推出竞争药物，沙尔在美国的市占率可能从 2017 年的 49% 下降到 2025 年的 23%。
上月武田收购消息一出，3 月股价下跌 14%，许多分析师不看好武田的购并策略，原因是负债累累的武田必须支应庞大的收购费用，且沙尔与武田产品领域不同，武田必须扩大专业领域，并销售与武田既有专业不相容的产品。
但武田看上的是沙尔的后续实力，现在武田只有两种处于后期临床实验具潜力的新药，分别是登革热疫苗与治疗克隆氏症（Crohn）的药物，而沙尔针对罕见疾病的后期临床实验药物就超过 12 种。报导指出，日本企业很少雇用外籍高阶经理人，通常都是日本人掌舵，但武田 2015 年开始雇用一名法国人当首席执行官，许多高阶管理人员也都是外国人，或许是武田的管理策略不同于一般日本企业的原因之一。
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（首图来源：科技新报摄）
