或许你已知道人类的智力和基因有很大关联，但你不知道的是它们之间的关系有多密切。刊登于《自然基因》（Nature Genetics）期刊一篇研究指出，研究团队透过一项大规模的智力研究，发现了 205 种基因位点（Genomic loci，染色体上的固定位置）──其中只有 15 种先前被分离出来，以及 1,016 种和智力有关的专一性基因，之前不过发现其中 77 种而已，实验样本来自 14 种欧洲人群组，总共将近 27 万人。
这项研究由阿姆斯特丹自由大学（Vrije Universiteit Amsterdam）统计基因学家丹尼尔‧波丝楚玛（Danielle Posthuma）领导，根据团队的说法，他们还发现这些与智力有关的基因和阿兹海默症、注意力不足过动症、抑郁症状及思觉失调症（旧名为神经分裂）等疾病呈负相关。
举凡抑郁、焦虑、思觉失调症都算是神经质（Neuroticism，又称为情绪不稳定性）的一种，神经质又是精神疾病特质中重要的风险因素，因此他们认为这些基因还会对整体的认知健康有保护效果。
“我们的研究指出这些基因流程在认知功能与精神疾病有重叠，这些结果对于了解认知功能及其相关神经疾病提供良好的基础。”
其实波斯楚玛去年就刊登一篇类似的研究，不过那时她的研究范围较小（样本来自 8 千名不相干的欧洲成人与小孩），他们发现了 40 种和智力有关的全新基因。相比之下，今年的研究可谓大幅度扩展基因和智力的关联程度。
另一项同样是波斯楚玛领导的研究中，则可让我们看出基因和神经质的联系。先前的分析只找到 16 种基因位点，而这项研究样本多达近 45 万人，透过全基因整合分析，他们鉴定出多达 136 种基因位点（其中 124 种是新发现），这些位点又牵涉到 599 种基因。 随着一连串后续研究，他们将基因分成两个子集：和“抑郁影响”有关，以及和“担忧”（worry）有关，这两种子集经推测可能是两种不同的致病机制。
尽管还需要一段时间才能完全解开数目如此庞大的基因，不过现今研究让我们见识到基因在智力以及认知功能扮演多么重要的角色，接下来研究者还会进一步进行功能性实验。这些基因究竟怎么影响精神疾病和智力，且让我们好好期待未来的研究成果吧。
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- Meta-analysis of genome-wide association studies for neuroticism in 449,484 individuals identifies novel genetic loci and pathways
- Genome-wide association meta-analysis in 269,867 individuals identifies new genetic and functional links to intelligence
（首图来源：pixabay）
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