储能系统有着削峰填谷、稳定供电与用电频率与功用,不仅能与再生能源发电厂结合,其实也可以装设在核电厂,最近由比尔盖兹(Bill Gates)所创办的核能应用公司泰拉能源(Terra Power),就在小型核反应炉(SMR)加入熔盐储能系统,可以将 345MW 容量的 SMR 增加到 500MW。
SMR 开发目的为取代旧有单一或多个大型反应炉,人们可以将更小更灵活的模组化核反应炉装置在偏远地区或船只上,或许可以反转人们对核能的印象,而现在 Terra Power 与 GE 日立核能(GEH)一同开发新反应炉 Natrium。
Terra Power 目前有两款正在研发的 SMR,其中 Natrium 主要是基于钠冷快中子反应炉(Sodium-cooled Fast Reactor,SFR),以液态金属钠当作冷却剂,运作过程会产生大量的热能,甚至已超过驱动蒸气发电机所需的热量,因此 Terra Power 打算善加利用这些庞大热能,应用在能源储存。
Terra Power 采用的储能技术为熔盐储能,这种储能技术常见于聚光式太阳能,储热时间可长达 10 小时,让聚光式太阳能电厂在阴天、夜晚也可以正常供电,实现 24 小时不断电的再生能源系统,团队预估,储能系统能扩大 SMR 的装置容量,从 345MW 提高到 500MW,储热时间长达 5 个小时。
GEH 总裁兼首席执行官 Jay Wileman 表示,透过储能装置,可以提高电厂收入 20%。新设计的储热系统让 SMR 有别于传统的核电厂,具备可调度性(dispatchable),因此理论上来说,新型 Natrium 核反应炉也能提供一定的灵活性与电网服务,能依照每日用电需求调度,甚至能帮助客户应对再生能源的发电波动。
虽然 Terra Power 没有透露更多细节,仅表示已简化设计,降低成本与复杂性,但团队认为“多了 20% 收入”可以提高投资意愿,Terra Power 总裁兼首席执行官 Chris Levesque 也对这项技术寄与厚望,认为自家优良的开发能力伴随而来的是融资与信誉,若一切顺利有望在 2030 年前商业化,晋升第一批商业四代核技术。
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(首图来源:Terra Power)