钴生产巨擘嘉能可(Glencore Plc)位于刚果共和国的加丹加矿业(Katanga Mining Ltd.),因产出的钴矿被侦测出少量辐射,将暂停贩售。加丹加矿业即将在 2019 年成为全球最大的钴矿供应源,钴价也因市场供给大增而备受压抑,如今加丹加钴矿因辐射停售,有望带动钴价反弹。
英国金融时报、路透社等外电报导,加丹加矿业 6 日宣布,旗下产出的钴矿,被侦测出含有超过出口允许量的铀,因此决定暂停出口。不过,该公司强调,这批钴矿不会对人体健康造成危害。此次出口暂停事件,会让加丹加的钴矿营收认列时点,从今年第四季及明年第一至二季,延迟到明年下半年。
钴价今年走势疲弱,就是因为刚果共和国产量大增的关系。Metal Bulletin Ltd. 数据显示,钴矿一度在今年 4 月冲上每磅 43.7 美元的高峰,但上周已滑落至每磅 33.5 美元,跌幅多达 23%。
根据加丹加估计,受到停售影响的钴矿总共有 1,472 吨,而今年截至第三季为止,该矿场的钴产量已达 6,500 吨,相当于全球 25% 的供应量。嘉能可是全球最大钴生产商,加丹加矿场占其四分之一的非洲钴产能。今年 1-9 月期间,嘉能可在刚果生产了 25,700 吨的钴。
加丹加计划打造一座离子交换系统、借此移除钴中的铀矿,成本预料将达 2,500 万美元,要等到明年第二季底才能准备完毕。在这段期间内,该公司会继续采掘钴和铜。
钴主要应用于车用电池,虽然特斯拉(Tesla Inc.)等电动车厂都在努力减少钴用量,但将之完全移除恐造成安全疑虑。这是因为,钴在电池中扮演安定元素的角色,能够让电池在充电、放电的循环中保持稳定。
顾问机构 Benchmark Minerals Intelligence 分析师 Caspar Rawles 说,这对还未巩固好明年钴矿供应的汽车制造商来说,肯定会带来疑虑。他直指,许多中国买家因为预期钴价还会下跌,今年纷纷缩手不买,假如这些业者决定再次出手建立库存,将对钴价产生明显影响。
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