在 1960 年代左右，全球曾经兴起一股登月的太空竞赛热潮，如今随着马斯克带着火星殖民的梦想让 SpaceX 的可重复使用火箭改变太空产业，全新一轮的太空竞赛正要开始，这次大家的目标都是火星。
这个目标不仅仅是属于马斯克和贝佐斯的，除了 SpaceX 与 Blue Origin 以外，美国太空总署（NASA）和长久以来合作的波音公司（Boeing）也都有着类似的计划与打算。
在近日的公开谈话中，波音首席执行官 Dennis Muilenburg 便表态打算加入太空竞赛，虽然他短时间并没有计划像马斯克一样，将汽车送往太空，然而波音可能会去找那位现在还在太空中的驾驶，然后把特斯拉 Roadster 超跑带回来。
这席话当然有些向 SpaceX 一种下战帖的意味，然而对于波音与其他竞争者来说，要赶上 SpaceX 如今的发展，他们要做的努力还非常多。
尽管长久以来不被看好，但 SpaceX 最终仍是让猎鹰九号火箭变得具有可回收性——套一句马斯克过去曾形容过的话来解释：如果将火箭发射比拟为航班，过去的抛弃式火箭就像在飞行过一次后便将飞机丢弃，而可回收火箭则是能再度展开航程。
试着想像在两者的差异之下，对开发、测试的成本影响会有多么巨大？可回收火箭在数年前曾经只是一个空谈，但 SpaceX 却让这件事基本上已经成为现实，更别提马斯克持续提及的火星殖民计划详细说明，以及近期获得洛杉矶市长首肯的 BFR 火箭即将开始建造。
太空竞赛已经开始，现在波音正在帮助太空总署推出太空发射系统（Space Launch System），替它们未来即将发射的一系列新型火箭任务进行准备；但相较起火星殖民，Muilenburg 认为太空总署应该扮演带头角色，让业界把重点放在更接近地球的商业化太空旅行中。
与 SpaceX 不同，波音公司并不愿意分享如何到达火星的计划，也并未说明波音是否会使用波音火箭前往，或是透过与美国太空总署的合作项目发展，但 Muilenburg 确实希望波音能够在 10 年内踏上火星。
“我当然期望波音能在我有生之年将送人上火星…而我也确信第一个抵达火星的人，乘坐的会是波音的火箭。”
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（首图来源：达志影像）
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