如果有改变人类命运的方程式，但方程式生效的前提是各国放下成见，无私合作，这样的科幻小说桥段，有可能成真吗？
一种称做“核融合”的技术正在考验人类智慧。利用 1 亿 5,000 万度（太阳热度的 10 倍）高温，将两个氚原子融合成氦原子，根据爱因斯坦质能互换方程式 E=mc2 融合过程损失的质量会释放庞大能量，却不会产生任何辐射污染。
这项技术如果成功，将成为人类历史一大创举。
核融合产生能量的物理概念，早在 19 世纪就有科学家提出。但直到 30 年前，1988 年，一项由全世界 35 国参与的 ITER 计划才正式展开。
当时，两大强权美国和苏联放下成见，由两国领袖雷根总统和戈尔巴乔夫总统推动开发这项技术。ITER 参考的是 1950 年代苏联时期研究的 tokamak 反应炉。
到了 2006 年，中、美、日、韩、欧盟、俄罗斯等国签订合约，在法国南部建造反应炉，由于涉及的技术开发专案太多，这份由 35 国签订的合约，确保了兴建反应炉所需的材料和智慧财产，参与国家不受任何约束地支援这项计划。
ITER 计划并不是全球唯一的核融合开发计划，但这个预算 220 亿美元的计划，目前进度已达 65%，预计 2025 年开始运作测试，绝对是目前最有希望达标的专案。
当然，技术问题之外，计划得以顺利进行最关键的因素来自于各国的无私合作。
或许，ITER 计划除了解决人类能源问题外，也能启发人类，面对地球环境大议题，只要愿意携手，总能找到解决之道。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：ITER）
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