太阳能与风力发电之所以被称为“绿能”、“再生能源”，除了该技术可使用理论上取之不尽的自然来源因素之外，也不用开采燃料与排放二氧化碳跟废气，但开发再生能源真的是爱护能源的表现吗？是否真的对环境没有伤害？随着绿能装置量上升与各界研究跟进，这些疑虑已慢慢消除。
就电力设备生命周期评估（Life cycle assessment，LCA）来看，风能整体排碳量是天然气的五十分之一，更是燃煤发电的百分之一，更有研究指出，风机产生的碳足迹可在几个月内偿还，而在风机 20-30 年的余生中，也完全不会产生任何二氧化碳。
风机制程也不复杂，大多由钢筋与混凝土制成、稀有金属仅占 1%，且为减少对环境影响，钢塔和发电机中的铜也会在设备寿命用尽时回收，风机与太阳能运作时也不需要使用燃料，可大大减少开采造成的环境破坏。
而现在也有许多国家正在研究太阳能板回收技术，像是法国环保公司 Veolia 已在当地打造欧洲第一座太阳能专门回收厂，将太阳能板分解成玻璃、硅、塑胶、铜与银之后，再将材料粉碎，重新用于制造新面板。不少国家也开始成立太阳能回收机构，避免 20-25 年后产生大量不可回收的废弃太阳能板。
且与过往相比，太阳能制程也逐渐朝无污染迈进。以往硅晶太阳能切晶制程大多采用砂浆切割，会产生大量碳化硅粒子、硅屑、金属与切削油，如果没有妥善处理，污染程度或许不下于燃煤发电，而新一代钻石切割技术已舍弃原有的砂浆，使用快速且高效的钻石切割线，顺利除排除砂浆污染。
希望能源可与环境共存
风能和太阳能对野生动物的影响也比较小，根据美国环保组织奥杜邦学会（The National Audubon Society）数据，跟所有人为因素相比，风能与太阳能造成的野生动物死亡仅占不到 0.01%，建筑物、车辆路杀和电塔可能都还比较危险。
UN News 2014 报告也指出，风能与太阳能对鸟类的影响比燃煤发电更小。美国每年有约 790 万只鸟因燃煤发电丧生，相较之下，风能仅会造成 14 万到 32.8 万只鸟死亡，不过这也只是比较级问题，现在也有科学家正开发智慧感测器与震慑系统，想要让鸟类与风力发电和平共处。
显然就算再生能源或许对环境没有想像中友善，可能也会造成大量污染，但随着技术进步与改进制程、材料，太阳能、风能等再生能源也正朝“绿能”迈进，毕竟人人都希望能源可与环境共存，而这也是人们开始发展再生能源的核心价值。
目前再生能源也为各国电力贡献良多，像是美国爱荷华州、南达科他州、奥克拉荷马州和堪萨斯州都利用风能产生逾 30％ 电力。加州更在 2018 年 5 月推出 2020 年新建房屋强制装设太阳能板规定，进一步提升太阳能的发电占比。
采用再生能源也有一大好处，近年来其成本已快速下滑，对于想加装太阳能板的消费者来说已经不是遥不可及梦想，可透过太阳能板与储能系统来省电费，并减少停电对住家的影响，让使用再生能源不再只是因为想表达爱护地球之心，还可以用绿能来省钱。
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（本文由 EnergyTrend 授权转载；首图来源：shutterstock）
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