为何接种率八成,还是躲不过新变种?以“速度感”防疫被各界称颂的韩国,近期突破性感染的重症率爆高,导致当地医院无床可用,首尔竟有上千名确诊者,只能在家苦等,到院前死亡悲剧频传。当地专家研究发现,比起韩国施打速度慢、完整接种率也较低的日本,这波却控制良好。原来,两国关键大不同,在于青少年施打率。
难以想像,曾在240天内火速达成七成完整接种、进度超前欧美,现在两剂接种率已超越八成的韩国,只因新变种病毒来袭,防疫成果恐归零。
据“Worldometer”网站13日最新数据,韩国当日新增确诊数高达5,817例、死亡新增40例。医院更闹无床危机,导致人口最多的大城市首尔确诊病患,有上千名现在只能在家苦等。
甚至传出已有近30名确诊者,因等不到入院就逝世。另据当地媒体数据,自11月以来,重症比例竟增2.4倍;死亡比例更大增6.3倍。
疫苗防线被破、50岁以上民众重症率偏高
当地卫生部官员也于近期忧心表示,原本以为赶紧打了疫苗,至少可防重症。没想到光是前波Delta一来,疫苗防线就被破:当地50岁以上民众,因突破性感染得到重症的比例,远远高于预期!
不幸的是,12月Omicron来袭,只让当地疫情更加严峻。据《韩国前锋报》(The Korea Herald)揭露,12月1日仁川某处教会首度发现3个Omicron病例。12月7日更一天暴增三倍Omicron病例,从12例增加为36例。
也正因两波变种病毒接连来袭,12月初首尔、仁川与京畿道附近医院,COVID-19重症床位利用率就高达91%,一床难求。
据推测,有可能是当初拼第一波施打的是高龄民众,结果打得早,经过三、四个月后疫苗效力就大幅消退。
反观同样遇上新变种病毒的日本,截至12月13日两剂接种比例约77%只近八成,还不及韩国。当地每日新增确诊数却仅131例,且无人死亡。自11月开始,日本每日新增死亡病例更长期维持5例以下,远比韩国控制良好。
韩国多让高龄民众打AZ,日本却拒打
据当地媒体《朝鲜日报》分析,韩国和日本防疫只有两个关键差异,可能就是这里出问题。
第一是韩国让高龄者打AZ疫苗,日本坚持打其他类型;第二则是日本接种率虽不及韩国,但日本12~19岁青少年接种率达72%,远高于韩国10多岁青少年只约33%。
为什么两个做法不同,就造成如此大差异?
原来,病毒向没有施打疫苗的群众扩散,本就是合理状况。而多处于中小学阶段的青少年,因体质相对强健,即便感染顶多轻症、无症状更常见。问题是他们仍会散播病毒。
加上青少年学生天天上学,容易造成群聚,回家或外出后又会导致病毒散播,以致让最早一波多施打AZ的高龄民众,反而因疫苗效力下降,不幸遭受感染并得重症。
《朝鲜日报》评论委员金珉彻疾呼,这其实是韩国-当初失策,只因为父母抗议担心疫苗副作用,就改口指出给青少年施打疫苗的好处较少,就请家长自行考虑。原拟明年启动学生需有疫苗通行证、才能放行进补习班等措施,也考量民意暂缓,结果就此铸成大错,最后冲击让全体国民承担。
AZ、BNT面对新变种,效力都降
此外,哪种疫苗最对付不了Omicron与Delta等新变种?《BBC》指出,英国健康安全局(UK Health Security Agency)近期研究581个病例发现,AZ与BNT疫苗面对Omicron与Delta变种病毒时,效力都明显下降。至于莫德纳疫苗,因为样本数仍不够多,还不能断定。
所以,韩国的疫苗防线被破,也许只是因为施打相对早,不一定是疫苗种类的关系。
无论如何,现在韩国-正紧急亡羊补牢,除呼吁青少年仍应该及早施打疫苗,并让民众尽速追加第三剂。
接种率仍远不及韩国或日本的台湾,对Omicron来袭,要有足够忧患意识。即便民众接种疫苗,还是不能掉以轻心,跨年或相关外出活动,没有做好完善防护前,恐怕要适度减少。
值得注意的是,台湾日前也因担忧副作用,暂缓12~17岁青少年施打第二剂。能否全面施打真正有效且副作用低的疫苗,并及时启动第三剂?也是未来必得面对的关键挑战。
(本文由 远见杂志 授权转载;首图来源:pixabay)
延伸阅读:
- Omicron 会紧抓人类细胞受体,研究:就像十指交握
- 美研究:2 剂疫苗抗 Omicron 保护力“低到几乎没有”
- 打第三剂也确诊;世卫:Omicron 蔓延速度前所未见