石墨烯是一种以碳原子组成的六角型蜂巢晶格的平面薄膜,在早期一直被认为是一种假设性材料,无法单独存在,直至 2004 年两位物理学家成功地在实验时从石墨中分离出来后,才被完全证实,也为物理学界建立了一个崭新的开始。近期,英国艾希特大学的物理学家发表了一项开创性研究,他们希望借由加速石墨烯的技术革新,为加快微型光学电路和网络速度,铺一条更好走的路。
在这项开创性的研究中,这几位物理学家与位于巴塞罗那的光电学协会(ICFO)合作,仅用了最新技术的脉冲激光就将光挡在石墨烯表面外。而更重要的是,在不需要任何的奈米级设备辅助下,这个研究团队也一样可以引导刚刚被阻挡的光跨越石墨烯的表面。这样双重的突破,将有可能为某些重要电子仪器的发展带来更多机会,像是微型光学电路和感应器等。
艾希特大学物理天文系的 Tom Contant 博士表示,这份研究报告让我们在未来研究石墨烯的过程中,能有更大的潜力去彻底了解它,这是非常值得的。若将此技术应用在商业上,之后有可能只要运用一台简单的小仪器,轻松的扫描一片石墨烯就能告诉你它的重要属性,像是导电率、电阻率、和色彩饱和度。
Constant 和他的同事运用脉冲光,将光阻挡在商业上就能取得的石墨烯表面,而当被阻挡后,脉冲光就会转换成一种名叫表面电浆子的准粒子,同时混合光和石墨烯的电子。此外,这个团队也在研究报告中展示了第一个范例,引导电浆子在石墨烯的表面附近流动。能同时阻挡和引导脉冲光,不仅为电子仪器带来更多发展机会,也为电子和脉冲光这两个不相干的东西搭起了一座桥梁。
Constant 亦表示,能够以使用脉冲光作为基础设备的电脑,将有可能会因为这项突破性的研究有很重大的进步,只要有任何能将脉冲光和以石墨烯为基准的电子互动有所提升,这都有可能为电脑和智能手机的未来发展提供更多的机会。
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(首图来源:Flickr/CORE-Materials CC BY 2.0)
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