全球晶圆代工大厂台积电自 2 年前开始大赚挖矿财，其他晶圆代工厂商也积极想抢进分一杯羹。根据韩国国新闻网站《The Bell》报导，受中国客户委托，韩国代工大厂三星本月开始生产用于比特币挖矿机的专用客制化芯片（ASIC）。该业务不但未来可能将成三星最新获利来源，也意味着挖矿机芯片代工业的竞争将更激烈。
报导引用匿名三星管理者消息指出，三星电子（Samsung Electronics）接受中国客户委托，自本月开始生产用于比特币挖矿机的芯片。除了虚拟货币的挖矿机芯片生意可能成为三星最新的利润来源，也表示这家代工商与台积电等国际对手的竞争将更激烈。
报导指出，虽然三星 2017 年就完成挖矿机用的 ASIC 芯片代工专案，但相较台积电两年前就已涉足虚拟货币挖矿机芯片代工商机，显然落后许多。之前中国媒体曾报导，目前世界排名前三的挖矿机生产商均在中国，分别是比特大陆、嘉楠耘智和亿邦科技。以排名第二的嘉楠耘智来说，2015 年营收为人民币 5,531 万，付给台积电的费用却高达 5,812 万元，超过总营收；2016 年营收则来到 3.16 亿元，付给台积电的费用还是高达 1.86 亿元，占嘉楠耘智总营收 58%。至于 2017 年，估计约有 5 亿金额将支付给台积电，营收几乎是翻倍成长。
由于加密货币的价格始终居高不下，导致挖矿机的利润惊人，也使挖矿机代工产业链活跃起来。2017 年和 2016 年，这业务逐渐成为支撑台积电收入主要来源之一。根据《彭博社》日前报导，加密货币的狂潮对台积电贡献相当于新 iPhone。2017 年仅来自比特大陆下单的挖矿芯片就高达 10 万片，且还多数投片高毛利的 10 奈米制程，再加上其他加密货币挖矿机也扩大投片生产，让台积电 2018 年首季营收淡季不淡。
日前一份华尔街分析报告指出，由于半导体芯片产业的利润可能已接近天花板，使过去依赖半导体芯片提升获利的三星，目前也开始寻找新的获利成长点，晶圆代工就是其瞄准的项目。根据三星 2018 年 1 月上旬发表的营收预测显示，预计 2017 年 4 季营收比前一年成长 63.8%。尽管三星预计营收将再创新高，但增加幅度却低于市场预期。借由瞄准挖矿机商机，增加代工机会而提升营运，会是三星未来的营收发展重点项目。
市场估计，在三星加入挖矿机芯片的代工后，未来挖矿机芯片代工市场竞争将变得更加剧烈。而台积电在这方面将会有多少的竞争优势，而其整个市场又会因三星的加入有什么样的变化，都是大家关注的焦点，之后也必须再继续观察下去。
（首图来源：Flickr/DennisM2 CC BY 2.0）
