云端服务新创事业 Opower 专攻公用事业领域，包括电力、瓦斯及水公司，于 2014 年公开上市后，股价一路溜滑梯，从上市时的 23 美元跌到最低仅 6 块多美元，不过如今股东们总算能松一口气，因为 Opower 受云端巨擘甲骨文（Oracle）青睐，将以每股 10.3 美元收购，总交易金额 5.32 亿美元，相当于 172 亿元新台币。
Opower 可说出师不利，大型电力公司对新技术的采购一向相当保守，Opower 身为新创公司，商业模式却设定为销售云端服务给这些保守客户，不意外的面临销售缓慢、获利不佳的困境，2015 年营收1.487 亿美元，较 2014 年大跌 16%，而净损也从 2014 年的 4,180 万美元增加到 2015 年亏损 4,490 万美元。
业绩不振不仅让公司股价跌个没完，也逼得 Opower 不得不进行业务重整，放弃自动调温器事业，又被迫往能源效率领域以外扩张寻找任何可赚钱的商机，更于 2016 年 4 月裁员 45 人，站总人力 7.5%，主要影响研发、业务与行销部门，也将缩减过去几年来每年 1 亿美元的研发开支。如今看来 Opower 的瘦身重整不仅是为了转亏为盈，也是为了与甲骨文的合并做准备。
Opower 目前主要发展需求端管理服务以及客服产品，包括客服中心软件，账单管理软件与数位社群客户管理等。其 3 大主要客户为太平洋瓦斯电力公司（PG&E）、国家电网（National Grid）以及 Exelon，合约中均包含客服产品。
甲骨文近来正对云端公司大肆采购，2016 年 4 月底刚以 6.63 亿美元购并营建管理云端软件公司 Textura，如今又以 5.32 亿美元出手买下 Opower，多元扩张云端版图的企图相当明显，目前 Opower 的客户总共有 6,000 万终端用户基础，Opower 的平台处理美国 40% 住家能源使用资料，收购 Opower 可让甲骨文更快进军公用事业市场领域。
Opower 更容易取得新客户
另一方面，公用事业的保守习性倾向与有规模的大企业打交道，这使得像 Opower 这样的新创事业要开发客户难上加难，有了年营收规模 400 亿美元的甲骨文撑腰，Opower 将更容易取得新客户，且其服务也能直接推广到甲骨文既有的广大客户群，双方的结合可说是双赢。
此外，身为新创事业，若没有长期的发展展望，就必须立即端出获利成绩，否则马上会在资本市场上吃瘪面临资金断绝的威胁，这让 Opower 在经营上面临相当沉重的压力，若被迫聚焦在短期获利目标，将可能摧毁公司的长期前景，如今有甲骨文收容，Opower 不再有面对市场时时审视的压力，可好好发展真正最有潜力的商业模式。
Opower 首席执行官丹‧耶特（Dan Yates）向其电力公司客户表示，甲骨文的后端操作系统与前端客户的管理系统，可说是天作之合，Opower 很乐于加入甲骨文公用事业部门，身为甲骨文公用事业产业云端平台的一分子，为客户带来更多价值。
合并后 Opower 将保留品牌，但团队将与甲骨文的全球公用事业部门整合，而 Opower 的客服产品与能源效率服务也将持续，目前仍继续由 Opower 团队继续提供服务。
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（首图来源：达志影像）
