根据彭博社的 Mark Gurman 报导，苹果公司正在开发一种用于处理 AI 任务的客制化芯片。产业内人士普遍认为，这款芯片可以帮助苹果公司在 AI 市场中占据重要的战略地位：一旦苹果公司的计划成功，其在终端 AI 芯片上将难逢敌手。
据不具名的消息源透露，该芯片在苹果公司内部被称作苹果神经引擎（Neural Engine）。不过该消息源并没有说明该专案的目标日期以及进度。
据称，这款芯片可以大幅提升苹果公司设备的处理性能，比方说人脸办识别和语音识别等。为什么说这款芯片对于苹果公司至关重要呢？下面来简单谈谈。
苹果自己掌控了整个芯片
苹果公司最初宣布要为自己的手机开发 ARM 芯片时，并不被看好。但事实证明苹果是一个非常非常优秀的芯片厂商。
这一方面是因为苹果拥有出众的软硬件设计能力，能够准确满足用户需求。另一方面是因为，苹果拥有够大的出货量，可以大幅压缩成本。
在当今科技圈没有其他公司能做到这点。苹果如今已建立起庞大的智能手机商业帝国，而且极有可能在以设备为中心的 AI 芯片领域复制成功。
未来苹果可以在这款芯片的安全性、处理性能以及电池效率三方面大做文章。这三个方面都举足轻重，而且其他公司无法与苹果相匹敌。毕竟苹果完全掌控了整个芯片。
终端 AI 与云端 AI 的对决
据了解，苹果的竞争对手主要在云端处理与 AI相 关的任务，例如 Google 的TPU。虽然这种方法可以获得优异的处理器性能，但在安全性和隐私性方面有所牺牲。亚马逊和 Google 的家用设备会监听你，以及你的产品和生活，然后将数据发送到云端服务器上。
苹果则选择尽可能在本地设备上处理 AI 任务，将其需要的你和客户讯息牢牢掌握在你手中。它只会向服务器发送匿名数据，大幅提升了私密性和安全性。
苹果公司目前主要使用其设备上强大的 A 系列处理器和 GPU 来处理任务。未来强大的专用 AI 芯片可以允许苹果公司在你的设备上进行更多操作，增强了其对用户隐私的掌控力。
苹果公司也可以利用这款 AI 芯片，让你设备更加节能。它目前已经采取了一些措施，比如在感应器件不被使用时将其关闭，哪怕它只闲置了 1 微秒。客制化的芯片可增强苹果的掌控力，决定什么时候用哪些零组件，以及用什么处理器来完成相应的任务，进一步降低设备的功耗。
放长线钓大鱼
在 AI 领域苹果一直采取“放长线钓大鱼”战略，因为布局缓慢而让亚马逊的 Alexa 获得立足之地。不过随着苹果开发出专用的 AI 芯片，在 AI 领域将迅速建立起巨大的竞争优势。
当然苹果公司的神经引擎也可能无疾而终，毕竟苹果总习惯以各种理由砍掉一些专案。当然，众人还是希望 Mark Gurman 的消息来源是准确的。毕竟如果苹果真能把这款芯片应用到设备中，对我们所有人来说都是一件好事。
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