电力产业曾经是 40 年不变的超稳定产业，曾经跟其他日新月异的产业比较之下有如“恐龙时代”的活化石，不过近年来随着绿能发展加速，相对应的技术如雨后春笋发展，使得电业开始加速引进新技术的速度，以赶上时代变迁，在这个趋势下，当红的穿戴式装置、扩增实境也可能成为员工的新配备。
电业员工在高压线路旁工作，有潜在危险，若穿戴内建电压感测器的智慧腕带，可以在接近危险电力线路时发出警告；漏电装置往往会发热，透过热感测，可以找出故障设施中哪个精确的点正在故障漏电；穿戴式装置除了用来感测电力设施，也用来感测员工的身体状况，许多电力维修工作，需要进入狭窄闷热的管道间，员工可能体温过高发生热衰竭或中暑风险，智慧穿戴式装置可用来侦测员工的心跳、血压、体温、流汗状况等，提醒员工需要休息、补充水分或散热等。
美国电业合资成立的非营利机构美国电力研究院（EPRI），与纽约电力公司联合爱迪生（Con Edison）合作研究穿戴式装置做为电力产业人力资源短缺的解决方案。电业与美国其他产业一样，也面临资深专业技术劳工短缺的问题，而穿戴式的扩增实境装置，类似微软（Microsoft）的 Hololens 与 Google Glass 的眼镜式装置，可望成为解决方案。
过去电业训练资浅员工往往采取“老鸟带菜鸟”的方式，当老鸟不足，不仅可派到现场的人力不足，连菜鸟训练也一样停摆。如今可以让大量资浅缺乏经验的员工前往现场，戴着眼镜式扩增实境装置，回传现场影像以及其他资讯，资深员工坐镇在总部，利用其专业经验分析现场情况后，利用扩增实境在现场资浅员工眼前显示指示与说明资讯，如此一来，资浅员工也可在现场处理复杂电力系统故障问题，还能借此快速学习实务经验。
提升维修速度
这正是美国电力研究院与联合爱迪生所想测试的技术，扩增实境装置还可提供即时地理资讯，例如显示埋在地下的线路位置与故障处，以及在大雪掩盖路面时，显示人孔的位置，以便现场人员决定从哪个人孔进入维修，一旦进入维修管道，总部的人员可透过现场人员的头戴式摄影机看到现场状况，并用眼镜式扩增实境装置给予现场人员指示。
美国电力研究院也同时与供电美国东南部以及波多黎各的电力公司杜克能源（Duke Energy）合作，测试互动式 3D 眼镜技术公司 Atheer 的眼镜式扩增实境装置 AiR Glasses，在提升产业现场作业效率方面的能力。
当前许多解决方案，员工是从平板装置上得到必要的资讯以及操作选单等，问题是这样一来，现场人员得一手拿着平板装置，就无法进行作业，甚至还有平板掉落损毁、导致无法作业的风险。眼镜式扩增实境装置在眼前显示虚拟选单、虚拟视窗显示资讯，可以空出现场人员的双手，一边看一边作业，可提升现场作业效率。
杜克能源希望这样的科技辅助，能提升一旦电力系统发生故障时，维修人员抢修的速度，计划中，AiR Glasses 将会显示虚拟视线选单，协助人员找到并取得所需零件。类似的系统已经应用于零件与系统复杂度高的航太工业，电力公司如今认为电业也可受惠于这样提升效率的方式，增快事故断电后的复电速度。
目前电力产业几乎尚未应用穿戴式技术，美国电力研究院希望透过与电力公司的合作，更了解穿戴式装置在电力产业可能的应用，研究结果将提供给所有电业参考，加速电业引进新技术提升效率的速度。不过，穿戴式装置本身，只是整个提升效率技术的一个环节，要能提供正确、有用的资讯，电力公司需要整合现有的数据收集与监控系统（SCADA），并将资讯即时化，并思考如何最佳化在穿戴式装置的小型屏幕上显示的方式。
无论如何，美国电力研究院相当看好相关技术，扩增实境应用在其他产业时，不论是否使用穿戴式装置，提升了生产效率 15~20%，若这样的效率提升成绩能套用在电业上，那将是相当大的进展。
- Augmented and Virtual Reality Will Help Build the Utility Workforce of the Future
（首图来源：Flickr/Samantha Cristoforetti CC BY 2.0）
