一次性电池可以满足遥控器、小型玩具等大大小小日常生活电器用电需求,只是带来方便同时,若不好好处理电量用罄的电池,也会对环境带来不良影响,最近澳洲锂电池回收企业 Envirostream 宣布,他们已经从废弃碱性电池中提取锰和锌,往后可以用来当作土壤的微量营养素补充剂(micro-nutrient supplements)。
所谓的碱性电池,也就是采用碱性电解质的一次性电池,为常见的干电池种类,澳洲锂业(Lithium Australia)子公司 Envirostream 指出,该公司每年在澳洲出售 6,000 吨、约 1.58 亿颗碱性电池,然而回收效益不彰,最终 97% 废弃碱性电池最后会堆放在垃圾掩埋场之中。
长时间没有使用电池装置时,应将碱性电池取出,另外存放在废宝特瓶或塑胶瓶中,这是因为存放过久的电池会泄漏电解质,腐蚀电子产品,对人体与环境也有害,若是随意丢弃在垃圾掩埋场,也会有火灾隐患,处理碱性电池已是全球重要生态问题。
目前台湾回收电池管道多元,可以在倒垃圾、资源回收时交给清洁队、也可以交给便利商店、超市、摄影器材店等等,这些都可以降低随意丢弃电池的机会,而澳洲锂业也致力在寻找减少碳足迹与环境影响的办法,假如回收效果不佳,那有没有新的解决方案?
对此,他们觉得把电池当作肥料来源是种不错的方法,碱性电池中的主要原料锌和锰,其实是天然的微量元素肥料,目前他们也已经在实验室的盆栽添加“电池大补帖”,初步成果佳。未来除了在实验室进行补充剂测试,也会逐步扩大测试范围,可应用在土壤 pH 值低,缺乏锌、锰和磷酸盐的地点,最终希望可以应用在澳洲西南部的小麦种植区。
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(首图来源:Aney / CC BY-SA)