美国 NASA 宣布原定于 2021 年 3 月发射的詹姆斯‧韦伯（James Webb）太空望远镜，因武汉肺炎（新冠肺炎、COVID-19）大流行，大幅延后 7 个月至 2021 年 10 月 31 日，预计将从法属圭亚那由 ESA 的亚利安 5 号火箭送上太空。
由于先前已经预留了 88 亿美元的发展预算，此次延后团队不必再向国会寻求额外预算。然而新的期程仍将考虑到武汉肺炎疫情的变化，包括加强安全预防措施和减少现场人员等事项。
虽然詹姆斯‧韦伯太空望远镜计划从发想以来就一波三折，NASA 仍对团队在过去一年中的开发工作表现相当有信心。计划主管罗宾逊（Gregory Robinson）说，在过去的一年中，望远镜已经进行了许多最终测试，但仍有两项测试需要进行。第一项是测试望远镜能否撑过发射期间的声学和振动测试，目前仪器和载具已经分别通过振动测试，但由于组合时可能改变振动频率，因此仍需要再次进行测试。另一项测试是高度复杂的 7 层遮阳板，它将使仪器保持在足够的低温，才能让望远镜收集来自宇宙的红外光。
振动测试已定于 8 月开始。NASA 预计到 2021 年年初，这个网球场大小的望远镜将折叠起来运送到发射场，然后将其安装到亚利安 5 号火箭整流罩中进行发射。
- NEW LAUNCH DATE FOR JAMES WEBB SPACE TELESCOPE
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：NASA）
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