一般我们总是认为癌细胞就是一直分裂个不停，就长成了肿瘤，不过其实不是那么简单，肿瘤也要有一定的基本构造，如建立血液供应，否则就会自己坏死了，如今爱荷华大学的研究团队发现，原来在较恶性的肿瘤中，癌细胞也不只有自己一直长，而是会积极到处拉人入伙，连健康正常细胞也被拉入肿瘤，怪不得长得快，研究结果发表于《美国癌症研究期刊》（American Journal of Cancer Research）。
研究团队研究的对象是乳癌细胞，团队以即时连续摄影以及 3D 摄影，随时监控癌细胞的一举一动，这是人类首次即时连续监控癌细胞的行动与聚积行为，结果有了惊人发现，癌细胞不是只是自己挤成一团，而是会积极向外伸出触角，有如恐怖组织对外招募或是掳人，拉到癌细胞也好、正常细胞也好，都把它们通通拉进来聚成一团；更让人意外的是，在这个拉人绑架的过程中，肿瘤内部的癌细胞比率远比想像中的低，最低竟然只有 5%，大多数肿瘤内的细胞都是遭绑架的正常细胞。
在更早前的研究中也发现，各种不同癌症的细胞，包括肺癌、皮肤癌，以及致命的恶性脑肿瘤神经胶母细胞瘤，都会往外绑人入伙，这些癌细胞会向外伸展开来，寻找有无其他细胞，一但找到，就会抓住对方，不管对方是癌细胞还是正常细胞，全都拉进肿瘤中，以扩大肿瘤，这些肿瘤细胞显然是有目的性的在制造肿瘤。
（Source：science daily）
研究团队表示，先前没有人想像得到，竟然有特化的癌细胞负责拉人入伙以让肿瘤成长，而且只有少数细胞就拉进了大多数正常细胞，癌细胞主动出击，积极拉人绑架，并非只是被动的黏成一团。这个机制的来源，可能是在胚胎形成的过程中，细胞也是以这样的方式拉拢聚集成未来要形成组织以及器官的细胞团，只不过癌细胞光是拉人入伙，却分化不全，所以只制造出肿瘤。
此次研究也比较了两种恶性程度不同的乳癌细胞，乳癌原细胞株 MCF-7 与恶性程度较高的 MoVi-10′ ，连续观察 50 小时发现，单一细胞时 MoVi-10′ 乳癌细胞比起 MCF-7 长得密集度更高，更会拉拢在一起，而且两者之中只有 MoVi-10′ 细胞会积极向外招募，到处拉人、绑架正常细胞，在混和两种癌细胞的混合肿瘤中，无论双方的比例为何，都只有 MoVi-10′ 细胞在对外拉人；此外，研究团队也发现癌细胞移动速度较快，MoVi-10′ 乳癌细胞每小时可移动 92 微米，是正常细胞的 2 倍速度。
更了解癌细胞的行为模式，也让人类更有机会歼灭最恶性的肿瘤，譬如，可针对拉人入伙的癌细胞，发展专门对付的抗体，消灭肿瘤拉人入伙的能力后，就能大为减慢肿瘤成长的速度，若肿瘤长得非常慢，对人体的危害也就相对减小，或许甚至能“和平共存”。
爱荷华大学的单株抗体研究所，以及美国国家卫生研究院（NIH）旗下的复合 B 细胞瘤发展研究库（Developmental Studies Hybridoma Bank）将根据此一发现来发展对抗癌细胞的抗体。
B 细胞是身体中负责制造抗体的细胞，复合 B 细胞瘤是将可不断分裂的 B 细胞肿瘤细胞，经基因改造植入研究者所需的抗体基因，之后就能源源不绝生产所需的抗体，复合 B 细胞瘤发展研究库的作用，即是储存各种基改后的肿瘤 B 细胞。
- Cancer riddle solved: How cancer cells form tumors
（首图来源：Flickr/Ed Uthman CC BY 2.0）
