因股票大涨一度跃升全球首富宝座的亚马逊创办人贝佐斯，年轻时并非一路顺遂，大学时转过系，毕业后更换过多份工作，最后押宝网络创业，终于缔造出富可敌国的亚马逊王国。
拜亚马逊股票日前连续上涨之赐，53 岁的贝佐斯（Jeff Bezos）身价在 7 月 27 日一度高达 905 亿美元，超越微软（Microsoft）创办人盖兹（Bill Gates）的 900 亿美元，一步登上全球首富地位。但随着亚马逊股价下跌，贝佐斯在同天之内又把宝座让回给盖兹。
亚马逊网站堪称当今零售龙头老大，在电子商业叱咤风云。但回顾贝佐斯的年轻时期，却是充满转折波动，20 多岁的他也曾与许多同龄年轻人一样，花很多时间寻找适合自己的工作，摸索著未来的发展方向。
就读普林斯顿大学（Princeton University）时，贝佐斯在物理课时觉悟，自己根本跟不上其他优秀的同学，因此毅然决定转系，改为主修电脑科学。《Wired》杂志在 1999 年一篇人物特写中写道，贝佐斯在学生时期便已立定志向，有朝一日要创业当老板。
大学毕业之后，贝佐斯曾有机会进入知名企业或机构服务，包括英特尔（Intel）、贝尔实验室（Bell Labs）、安盛咨询（Andersen Consulting），不过他却选择加入处于草创阶段的 Fitel 电子通讯公司。
Fitel 的主要经营策略在于，为各家投资公司打造一套全球电讯网络系统，贝佐斯最早的工作任务只是排除电脑软件程式错误，但很快一路晋升，掌管研发部门与客服部门。
贝佐斯在 Fitel 任职约两年，积极寻求扩展企业却未能如愿，决定跳槽，加入了后来被并入德意志银行（Deutsche Bank）的金融机构信孚银行（Bankers Trust）。
押宝网络只因“错过会后悔”
换了新工作之后，贝佐斯同样官运亨通，迅速升任副总裁。不过，服务约两年之后，他又对这份工作感到厌倦，转而加入华尔街对冲基金投资公司 DE Shaw & Co，在短短 4 年时间里，成为这家公司的副总裁。
在 1990 年代当时的大环境底下，网络正值萌芽阶段，贝佐斯在 DE Shaw & Co 主管的业务领域，便是研究网络市场的各种新兴商机。
《财经内幕》（Business Insider）杂志报导，贝佐斯经过统计分析，拟出一份可以在网络上销售的 20 项热门商品清单，其中又以卖书的成功机会最高，可惜这项提案没能获得高层主管支持，因缘际会之下，促成了他自立门户的念头。
贝佐斯传记《什么都能卖：贝佐斯如何缔造亚马逊传奇》（The Everything Store: Jeff Bezos and theAge of Amazon）书中，贝佐斯接受作家史东（Brad Stone）访问回忆创业心情时说：“我知道当我活到 80 岁的时候，不会去回想为何在 1994 年环境最糟糕的时刻，决定放弃丰厚的华尔街员工奖金。”他说：“当你活到 80 岁的时候，这些事情不再是你会烦恼的。”
对于押宝网络的决定，贝佐斯在传记中表示，当时深深体会到，如果错过那波可能为日后带来革命性演进的网络发展，自己将会非常后悔，“当我这么想的时候，要做决定就很容易了。”
1994 年 7 月 5 日，总部位于西雅图的亚马逊网站在贝佐斯创立下诞生。23 年后，亚马逊已成为富可敌国的销售巨擘。
（作者：颜伶如；首图为 2005 年的贝佐斯（前排中）；来源：Flickr/Daniel Spils CC BY 2.0）
