不久前中国基因编辑婴儿的事件闹得沸沸扬扬，当时中国科学家贺建奎表示，此举是希望让婴儿免疫艾滋病病毒，但近日熟悉相关研究内容的人员表示，这种操作可能会产生更广泛的后果。
在贺建奎进行的研究中，他运用 CRISPR 基因编辑工具删除了双胞胎的 CCR5 基因，并声称这项举动是显著预防 HIV 的方法，但 22 日《细胞》（Cell）期刊一项研究指出，CCR5 的作用不只于此。
这项新研究指出，修改 CCR5 同时也增强了实验鼠的认知能力，研究人员也发现自然缺乏 CCR5 片段的人在中风后恢复更快，学业表现也更成功。这意味着基因编辑双胞胎，或许会成为世界头两位运用基因编辑增强认知和记忆能力的“强化人”（enhanced humans）。
这种情况很有可能不是碰巧出现。尽管贺建奎表示此举希望让婴儿对艾滋病病毒免疫，中国团队也并没有和新研究团队有过接触，但 MIT Technology Review 收集的资讯显示，贺建奎应该也知道 CCR5 在大脑的认知作用。
据了解，CCR5 与认知能力间的联系最早是在 2016 年由加州大学洛杉矶分校（UCLA）神经科学家 Alcino Silva 和团队所提出，在研究了 140 多种不同的遗传转变后，他们发现从实验鼠移除 CCR5 基因显著改善了小鼠的记忆。
Silva 同时也是《细胞》期刊新研究的作者之一，Silva 表示，由于研究关系，他曾与硅谷和许多地方的人士进行过这方面的意见交流，因此在双胞胎消息出现后，他立即联想到这可能是一次尝试。
无论贺建奎的真正目的是什么，许多证据显示 CCR5 在大脑扮演重要角色。Silva 认为从实验鼠的结果来看，基本上可确认 CCR5 修改确实会影响双胞胎的大脑，其中最直接的解释，便是突变可能对双胞胎的认知功能产生影响。
尽管实验鼠的研究是正面的，但考量到在人体产生的影响无法预测，Silva 认为中国团队并不应该进行这项实验。
“你可以想像未来某个时间，我们能提高人口的平均智商吗？如果我的答案是‘不’，我就不会成为一名科学家，但即使实验鼠研究显示答案可能是肯定的，老鼠并不是人。我们根本不知道乱搞的后果会是什么，人们还没准备好面对这些事。”
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（首图来源：Unsplash）
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