若要提到全球空污最严重的国家，印度（India）绝对是空气质量最“恶名昭彰”榜首。由于工业发展繁盛、环保观念薄弱，加上乱到难以忍受的交通，总总原因都让印度空污令人不敢恭维。
风险公司Verisk Maplecroft报告指出，全球面临最大环境风险的前100个城市，就有99个在亚洲。研究是团队针对全球576个人口达一定规模的大城市，分析空气、水质、热应力、缺水问题、气候变化脆弱性，以及景观、人口、经济和基础建设面临地震、海啸和山崩等自然灾害的危险程度评分。
若以国别看，印度状况最糟糕，全世界环境风险最高20个城市，就有13个城市位于印度，更在100个城市包办43个。新德里、清奈和昌迪加尔威胁最大。
空气污染为印度最主要环境威胁
印度环境的最大威胁是严重的空气污染，主要为工厂排放废气及汽车浓烟，根据世界银行（World Bank）统计数据，空气污染消耗印度国内生产总值8.5%，是资源一大消耗。随着经济预测的快速增长、工业化程度提高，势必加剧问题。
为了化解麻烦，印度-在首都新德里开设“雾霾净化塔”，目的是净化世界空污最严重的大城市。虽然开幕时受不少科学家质疑，因认为这栋建筑不会有效。
空气净化塔高达25米，由40个巨型风扇和超过5千个过滤器组成，原理是从塔顶吸入空气，塔内过滤，让干净空气从底部排出，每秒可过滤990立方米空气。
当地媒体《NDTV》报导，新德里首席部长阿文德基里瓦尔（Arvind Kejriwal）强调，“对新德里来说，这是化解空污成为干净空气的重要日子，这也是国内少数几座有此功能的巨塔。”
雾霾净化塔是否有效？
▲ 直接在雾霾净化塔旁生活的民众。（Source：达志影像）
由于印度空污严重，阿文德基里瓦尔2019年时就说新德里是“毒气室”，但时至今日，空气污染一直是主要问题。医学期刊《刺胳针》（The Lancet）2020年研究便发现，印度一年有167万人死于空气污染导致的直接或间接呼吸道疾病，十分严重。
不仅如此，监测空气质量的瑞士集团IQAir报告，新德里过去3年一直是世界污染最严重的首都，由于细悬浮微粒PM2.5非常严重，成分除了地表尘土，还有硫和氮的氧化物转化而成，这些气体污染物往往是人类燃烧化石燃料产生，会导致肺部和呼吸道发炎，并产生严重的健康问题。
IQAir指出，新德里的空气污染程度，几乎超过PM2.5安全标准值20倍，即如果整个新德里要解决问题，至少需213座净化塔才能达成。
不过，当局已确认这是为期两年的计划，科学家将持续研究，确保设施的有效性。
代价高昂，问题源头依然没有解决
雾霾净化塔自然遭外界非议，专家认为真正的解决办法是遏止排放，而不是透过高成本的雾霾净化塔净化空气。因一座塔成本高达200万美元，且滤心都是消耗品，代价确实非常高。
《Hindustan Times》报导，最新消息是，孟买理工学院提交新德里污染控制委员会（DPCC）数据显示，PM2.5浓度降低50%~60%，但仅限净化塔区域周边。
新德里污染控制委员会计划测试有效范围，以确定净化塔是否真正改善周围地区的空气质量，故专家在净化塔外围，以每半径100米为单位安装监测器，以了解真正的影响力。
但真正问题是，如果人们必须靠近净化塔才能呼吸干净空气，那不只整个城市需要上百座才能达成，加上安装不易、地形限制等外在因素，很难根本解决问题。
专家说：“就像家里的空气清净机，雾霾净化塔出口处空气质量读数本来就会改善，但我们正在寻找确切的影响，以及相对干净的空气区域半径有多大。”
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：Flickr/oatsy40 CC BY 2.0）
