日本在二战时代曾自行打造各式军机，战后在盟军结束日本的航空产业禁令后，日本曾由战后重组的三菱重工主导，推出 YS-11 螺旋桨民航机，然而在 1974 年黯然停产，日后日本曾想开发喷射引擎版本 YS-X，计划却胎死腹中。然而，日本制造链仍是航空巨擘的零件供应者，日本-总是认为日本企业应该往下游发展，恢复自己能打造飞机的国家荣光。
在 2002 年，日本-经济产业省开始推动开发小型喷射客机，当时加拿大庞巴迪所开发的小型喷射客机，用于区域短程航线，比起原本主流的涡轮螺旋桨飞机速度更快、更舒适、更省油、噪音更少，三菱重工因此跃跃欲试想要跟风，向日本-提出开发计划，认为自 2003 年起研发，只要 5 年时间就能开发完成，预计开发成本 500 亿日圆，其中半数来自日本-补助。
三菱重工成立三菱飞机，开发三菱区域航线喷射机（Mitsubishi Regional Jet，MRJ，日后更名为三菱 SpaceJet），合作盟友包括富士重工、日本航空机开发协会（JADC）、宇宙航空研究开发机构（JAXA）以及东北大学，2008 年并获得丰田汽车约百亿日圆投资，然而，原本预定 2003 年起 5 年开发完成的时程表，显然太过乐观，开发进度一再延后。
全日空在 2008 年响应下单 15 架 MRJ，原定 2013 年交机，2013 年时却根本无机可交，因为三菱飞机直到 2014 年才组装出厂完成第一架原型机，至 2015 年才进行首飞测试。就在日本蹉跎的同时，瞄准的区域航线市场，早就被庞巴迪的 CRJ，以及巴西航空工业公司的 ERJ 占领，前者总出货约 1,800 架，后者总出货约 1,200 架。
MRJ 开发计划一再延期，交机也一再延期，更遇上意料之外的倒楣事件，2017 年爆发神户制钢数据造假，MRJ 偏偏刚好使用到数据造假的产品，导致第 4 次延后交机，2018 年时，庞巴迪更对三菱飞机提起诉讼，控告窃取商业机密。
然而，即使是市场龙头的庞巴迪，也因为开发新型机 CS 系列失败，导致航空事业亏损连连，不得不求售，CS 系列最终出售给空中客车成为 A220，CRJ 系列也一样求售，结果三菱重工于 2019 年以 5.5 亿美元买下 CRJ 业务，另外还要承担庞巴迪 CRJ 业务超过 2 亿美元负债。原本控告三菱飞机窃取商业机密的官司，如今也因购并而言归于好。
但是这起购并也显示出整个 MRJ 计划的尴尬：当初就是看好庞巴迪航空事业赚钱，想分食一杯羹，才砸下大钱开发 MRJ 与之竞争，现在庞巴迪航空事业却是赔钱出售，还让三菱重工买下了 CRJ，那 MRJ 存在的意义是？MRJ 交机一再延期也损失相当多潜在客户，连既有客户也纷纷不耐，第一家响应的全日空在 MRJ 第 5 次延后交机后，引进庞巴迪 DHC-8。
更名为三菱 SpaceJet 的 MRJ 至今已经第 6 次延期交机，就在一连串不顺利后，还得面临最新挑战，那就是新冠病毒疫情对全球产业的重大打击。
三菱飞机打坏母公司业绩
由于三菱飞机长年以来烧钱额度惊人，一直都是三菱重工的沉重包袱，如今遇上疫情让母公司也得自保优先，三菱重工自 2019 年 4 月至 2020 年 3 月财务年度的成绩相当不好看，亏损 293 亿日圆，其中来自三菱飞机的亏损高达 2,630 亿日圆，可说完全是三菱飞机这个拖油瓶打坏了母公司业绩，如今面临疫情挑战，三菱重工决定对三菱飞机进行止血动作，以免拖垮母公司。
三菱重工财测指出，下一个财务年度三菱飞机营业亏损还将高达 1,200 亿日圆，其中半数来自于收购庞巴迪 CRJ 业务，另外半数来自于 M90 机种的研发经费。原本 M90 研发经费一年高达 1,410 亿日圆，如今三菱重工宣布将大砍至只剩 600 亿日圆，不到一半，并且，原本三菱飞机为了美国市场，正研发机身缩短 1.3 米的 M100 机型，研发也将中止。
M90 预定将在 2022 年交机给全日空，但是 M90 无法进入美国市场，因为 M90 违反美国航空工会禁止区域航线飞行员驾驶超过 3.9 万公斤与超过 76 座位的飞机，2019 年 10 月时，区域航空公司 GoJet Airlines 的母公司跨州控股（Trans States Holdings），就以此为理由，取消了 50 架 M90 订单，打算改为购买较小版本的 M100 取代。
若想保住美国市场，就必须缩减飞机重量与大小，三菱飞机正是为此研发 M100 机型，如今为了省钱，M100 机型研发中止，将对三菱 SpaceJet 打入全球市场造成相当沉重的打击。
从三菱重工大砍三菱飞机研发预算，并勒令停止 M100 的开发看来，虽然三菱重工尚未放弃三菱 SpaceJet，但显然不愿意继续无底洞般的烧钱，宁可危害三菱 SpaceJet 的商业前景，也要撙节开支保住现金，在母公司已经气力放尽，疫情又正让全球航空业景气结冻的困境下，日本打造“自己的飞机”的梦想，恐怕是摇摇欲坠了。
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（首图来源：三菱 SpaceJet）
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