相同体积下，碳纤维强度是钢的四倍、重量是铁的四分之一，兼具耐腐蚀、耐高温、导电度高特性，广泛应用在汽车、航太与医疗，不过它也有一大缺点，也就是在极高温下会氧化，科学家正绞尽脑汁找出低成本、又能规模化的解方。
虽说一般人在日常生活中不会遇到这个问题，但在航太领域中，这是必须要解决的挑战，美国内布拉斯加大学林肯分校（UNL）电机工程教授 Yongfeng Lu 表示，在极端温度下，碳纤维会氧化，容易跟空气中的氧气相互反应并起火燃烧，就好像在高温环境的木头，同时氧化也会快速消耗碳纤维梦幻般的性能。
Lu 认为，碳纤维的弱点就是在高温与含氧环境下，容易起火燃烧，如果能解决的这些挑战，降低碳纤维的易燃性、遇火也不会燃烧，也是一桩好事。
最近 UNL 就与法国波尔多凝聚体化学研究所（Institute of Condensed Matter Chemistry of Bordeaux）携手合作，以较低成本又有效的方式，为碳纤维打造一个多层保护盔甲。
团队首先将盐加热到摄氏 982 度，得出高热融盐后再加入碳化铬（Cr3C2）和碳化钛（TiC），增添一点防氧化功能，最后团队再将碳纤维浸入融盐混合物中，让碳纤维经过一次浸泡、就拥有三层防护层，Lu 指出，我们成功找到让碳纤维在单一状态下获得多层防护的方法。
这三层防护可以有效分隔碳纤维与氧气，进一步实验也符合团队的期待，在摄氏 1,200 度高温与氧炔炬测试下，碳纤维都能维持结构。
（Source：UNL）
研究下一步则是再进行测试实验组与对照组对比，测试看看新型防火涂层到底是如何工作、以及能维持多久的时间。如果团队实验成功，将是第一个不采用昂贵设备、复杂步骤或化学反应复杂的碳纤维防火工艺。
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（首图来源：Flickr/Janak Raja CC BY 2.0）
