你可能听过，冰岛是一个冰与火的国度。这个位处高纬度的孤独岛国，受光照稀少影响，有着不亚于格陵兰岛的寒冷，同时又因是个火山岛而有大量火山。
如今冰岛一共有 30 座活火山，除了不定期喷发，也为冰岛带来大量天然温泉、间歇泉及地热能源。冰岛近期最著名的一次火山喷发是在 2010 年，位于南部的艾雅法拉火山当年春季两次爆发，喷出大量火山灰，对欧洲航空运输和气候造成不小影响。
虽然许多地区都有开发地热能源的计划，但没有一个国家像冰岛打算直接从火山中取热，传说中帮火山加盖大概就是指冰岛这做法了──不过，冰岛并没有真的帮火山加盖子，而是选在火山上钻一口深井。
▲ 这是发电厂的地面部分。（Source：达志影像）
冰岛从 2000 年开始研究利用火山热能发电，用于可再生清洁能源，同时给频繁喷发的火山一个“发泄”的管道。
这个技术有一个特别中二的名字叫“超临界蒸汽发电厂”（Supercritical Steam Power Plant）。电厂会利用一个钻头，在火山脉上打一个洞，利用岩浆的超高压和高温（约摄氏 427 度）把水激发成一种“超临界流体”，在这种状态下水既是液体也是蒸气，更能驱动涡轮机发电。
为了达到这个状态，冰岛在最新一次钻井实验中创造了一个超级钻头 Thor，2016 年 8 月时从地表出发，用了半年时间在今年 1 月达到预定位置。钻井深度达 4,659 米，是人类目前最深的钻井。在如此深的地方取得高压和地热，能比一般地热井得到更多能源。
冰岛能源公司（Landsvirkjun）的工程师艾尔伯‧奥尔波特森（Albert Albertsson）介绍，供应一个 20 万人口的村庄用电，以往需要钻 30~35 个浅层常温地热井，有了这种超深地热井，只要 3~5 个就搞定了。在开始发电之后，科学家有两年时间验证这种新型的地热井，在安全和经济的角度是否值得推广。
除了能够降低成本，还能进一步降低地热能源这种“可持续能源”的排放。一般说可持续能源时，都认为可持续能源是零排放的。事实上由于利用地热能源时不得不钻井，钻井总会产生硫磺及二氧化碳污染，所以地热并非完全的可持续能源，但是临界地热井能在更少排放下得到更多能源。
目前，Thor 正在冰岛北部的克拉夫拉火山熔岩流上层工作，这个地方是两个中国构造板块的缝隙地带，在这里开凿地热井还能减少火山内部压力，保护周围的居住区不受火山喷发的影响。
冰岛是个在清洁能源领域走在世界前端的国家，如果仅从电能来说，冰岛的能源已实现 100% 清洁能源。
冰岛电力有 25% 来自地热，剩余 75% 则来自水电。这个决定源于 1970 年代的世界石油危机，当时冰岛是欧洲最贫穷的国家之一，冰岛在大国包夹的石油价格战中没有任何拿到资源的话语权，被迫发展以水利和电热为基础的能源体系。因此即便算进汽车，冰岛也有大约 85% 能源来自清洁能源，仅 15% 来自化石燃料。
在新世纪技术成熟之后，冰岛的清洁能源还会卖给邻国。去年冰岛和英国决定研究建造 1,000 公里长的 IceLink 电缆，可以为 160 万个英国家庭提供动力。这个计划由于英国脱欧而暂时搁置，不过英国地质调查局周五在一份关于这项研究的声明中表示，这项计划将继续，并于 2020 年开始第一阶段建设。
如果成功，那么冰岛未来有助于把自己变成一个汇出全世界的巨型地热发电厂，可以说是新时代的“石油汇出国”了。
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：Landsvirkjun）
