你能否想像没有显示器如何使用电脑？你怎么知道在哪里点击、在哪里输入或屏幕上应该显示什么图像？
这些挑战对于那些盲人和视力受损的人群而言是真实存在的。我们大多数人从来没有考虑过没有视觉的话，将如何使用电脑，更别说网络。早期的网络以基于文本的 BBS 和电子邮件居多，但随着网速的提升，图形、影像和图形主宰了网络设计。
很多视障人士被我们所认为的网络“隔离”，但他们可以用许多其他人没有的方式利用网络。没有视觉而使用电脑会是一个挑战，但已出现的解决方案则很巧妙，并不断地进化。最近一些高科技技术的进步，如智能手机、可穿戴装置，可能会惠及更多视障人士，而不是那些拥有视觉的人。但是，如果没有这些拥有视觉的人帮助，许多我们享受的线上功能将仍然无法让那些视障人士接触到。
屏幕放大
很多视障人士仍然存在对光线的感知，以及一些功能性视觉，而非完全失明。这些人群在一定程度上仍然可以看见东西，屏幕放大往往是一种使用电脑的方式。屏幕放大软件可以让用户放大屏幕的一部分，移动鼠标游标而浏览全部内容。
屏幕阅读器
对于那些使用电脑和网络的盲人而言，屏幕阅读器是最常见和必要的技术。屏幕阅读器作为他们与电脑连接的接口，就相当于屏幕对于拥有视觉的用户一 样。当用户用箭头移动网页时，屏幕阅读器会读出页面内容。当程序遇到了一个连结，程式会说出“连结”，以及链接的文本。按钮、下拉选单和其他网页元素都同样会读出来。这些都是视障人士用来与网站互动的提示。Freedom Scientific 公司制造的 JAWS 是目前最先进，最受欢迎的屏幕阅读器。
虽然屏幕阅读器是透过发出声音来工作，用户也可以与软件经由键盘指令互动。许多命令都是我们所知道的内置快捷键一样，例如 Ctrl + S 是保存或 CTRL + P 是打印。当指令并没有在操作系统中存在的话，屏幕阅读器的软件会新建一个。
JAWS 具有可定制的优势。其内置的编程语言 JAWS Scripting，可以让用户对屏幕阅读器进行编程来满足他们的需求。这对那些在工作中和在家中需要使用不同电脑软件、而要进行微调的用户特别有帮助。
JAWS 专为 Windows 系统而开发，虽然效果很好，但价格也很昂贵：家庭版售价为 895 美元，专业版售价为 1,095 美元。如果没有屏幕阅读器，电脑对盲人基本上就没有任何用处了。除了JAWS，也有其他的屏幕阅读器可以选择，NVDA 是一款由澳洲开发的开源屏幕阅读器，用户完全可以免费下载。
苹果如何改变？
在过去的十年中，苹果的创新已经开始让一些视障人士不再使用 Windows。Windows 是以往视障人士的唯一选择，因为屏幕阅读器 JAWS 仅适用于 PC。自 2005 年以来，苹果电脑已经配备了内建的屏幕阅读器 VoiceOver，并且自 2009 年以来，VoiceOver 已经可以在 iPhone 上使用了，这些东西从根本上重塑了盲人的生活。由于智能手机完全透过触控屏幕工作，很少甚至没有按键，没有屏幕阅读器视障人士就会完全无从下手。
点字显示器
点字显示器是一款硬件设备，让使用户能够阅读屏幕上的点字。点字显示器会和屏幕阅读器进行通信以产生点字内容，它不能独立使用。
虽然点字显示器也十分有效，但并没有在视障人士群体中被广泛使用。点字显示器是一笔非常大的投资：Freedom Scientific 所销售的产品价格很贵，14 行的显示器售价 1,295 美元，80 行的显示器售价 7,795 美元。这一价格壁垒大大降低了使用这些设备的视障人士数量。
随着网络越来越涉入我们的生活，视障人士将有机会透过这些创新来完全控制自己的生活，技术可被塑造成满足于任何人的需求。
- Can you imagine using a computer without a monitor? How would you know where to click, where to type or what images your screen should be showing?
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（首图来源：Flickr/Radiofabrik – Community M CC BY 2.0）
