长久以来灵芝就是国人养生保健的主要选择之一，坊间也有许多相关产品供消费者购买、服（饮）用。研究证实，灵芝含有丰富的多糖类，具有增加人体内各种免疫细胞的数量，强化免疫细胞辨识和毒杀病菌、病毒、肿瘤细胞的能力。但是，要将灵芝的相关成分使用于符合现代医学所认可的癌症治疗上，则还有很多的挑战等待着科学家们一一克服。令人振奋的是，关于灵芝的抗癌机转，最近国内的科学家又有了新发现！
早期关于灵芝多糖体的抗癌机转的研究中，若将灵芝多糖和癌细胞一起培养，癌细胞依然会持续生长；只有当加入免疫细胞后，受到灵芝多糖活化的免疫细胞，才有消灭癌细胞的能力。所以普遍认为，灵芝可以透过强化免疫力而达到预防甚至对抗癌症的效果。近年来，由于癌症生物学知识的进步以及萃取灵芝有效成分技术的提升，科学家渐渐发现，灵芝多糖体也有直接抑制癌细胞生长的作用。
阳明大学生物技术暨检验学系的许先业教授所领导的团队，于 2016 年 11 月发表在《科学报导》期刊（Scientific Reports）上的研究论文，即以乳癌为例，证实含有岩藻糖（fucose）的灵芝多糖萃取物（fucose-containing fraction of Ling-Zhi, FFLZ），可以抑制实验小鼠体内肿瘤的生长和转移，并且可以直接抑制癌细胞上与癌症转移相关的讯息传导受体的蛋白表现量。
研究团队先将小鼠乳癌细胞株（4T1）植入小鼠（BALB/c）的乳腺组织，7 天后开始于小鼠的腹腔注射灵芝多糖萃取物 FFLZ（注）。结果发现，有注射 FFLZ 的小鼠，肿瘤生长明显受到抑制，肿瘤的体积和重量大约只有控制组的三分之一和二分之一，而且乳癌细胞转移到情形也大幅减少了。
进一步的细胞实验研究显示，经灵芝多糖 FFLZ 处理的乳癌细胞，细胞表面 TGF-β 受体的表现量会减少，由此受体所引发的相关讯息传递路径的讯号也会减低。TGF-β 受体活化后会增进癌细胞的移动性与转移的能力，而研究团队也发现，经 FFLZ 处理的乳癌细胞的移动性与转移能力都明显下降了。
由于癌症转移是大部分癌症病患死亡的主要原因，本次研究发现灵芝多糖萃取物 FFLZ 具有抑制乳癌转移的能力，对灵芝于癌症治疗的研究格外具有意义。然而，唯有将此临床前的实验成果进一步的应用于人体的临床实验，才有机会使灵芝多糖成为正式的癌症治疗药物。此外，在精准医学的概念下，哪一类的癌症病患以灵芝多糖体治疗更为有效，将是未来不可避免的课题。
注：灵芝多糖萃取物每次注射的剂量为 30 mg/kg，每两天注射一次，持续 28 天。
- Fucose-containing fraction of Ling-Zhi enhances lipid rafts-dependent ubiquitination of TGFβ receptor degradation and attenuates breast cancer tumorigenesis
- Ganoderma lucidum (Reishi) inhibits cancer cell growth and expression of key molecules in inflammatory breast cancer.
（首图来源：Flickr/Dick Culbert CC BY 2.0）
