中国多年研制的强大推力火箭长征五号，去年 12 月 27 日从海南文昌发射基地升空，将实践 20 号卫星成功送进地球同步转移轨道（GTO）。承载中国航太界厚望的长征五号先前曾发射过两次，但都以失败收场，这次第三度发射成功虽然挽回北京颜面，但中国航太科技的剽窃与抄袭作风，使中国要赶上美俄水准，仍有相当大的努力空间。
多年研制与失败，长征五号终于升空
中国历经多年研发制成的长征五号遥三火箭终于在 12 月 27 日发射成功，这款火箭是中国目前运载能力最大的火箭，也是首款液体发动机火箭。长征五号火箭曾于 2016 年与 2017 年两次发射，但均以失败告终，尤其 2017 年因为发动机故障发射失败，迫使北京当局推迟多项太空计划，包括兴建太空站及探月计划等。
根据中国官方资料，长征五号火箭理论上具备可以达到近地轨道（LEO）的最大有效载荷（payload）能力 25 吨，与以往中国火箭的搭载能力相比，提高将近 1 倍。
《太空新闻》（Space News）记者 Andrew Jones 指出，北京当局将太空看做未来成长与强化竞争力的非常重要驱动力，因此过去几年投入太空技术的研发经费，远比美俄日欧等国高出许多。
若从中国发射火箭的次数，也可以看出北京当局对探索太空的野心，《中国在太空：大跃进》（China in Space: The Great Leap Forward）一书作者 Brian Harvey 表示，中国今年的火箭发射次数是全球最多的国家，加上这次长征五号火箭升空，今年共有 34 次，俄罗斯有 20 次，美国则有 23 次。
不过，哈维指出，中国在长征五号遥二火箭 2017 年 7 月发射失败后，拖延 2 年多才成功发射，修正时间比预期长，值得关注。
中国火箭技术，仍难望美俄项背
此外，虽然长征五号火箭的总推力已有显著进步，但《德国之声》指出，中国火箭发射技术尚未成熟，顶多达到美国、俄国和欧洲 10 年前的水准。长征五号使用的氢氧发动机 YF-77 是中国航天机构，1990 年代购自苏联的 RD-120 发动机基础上，花费 10 多年时间改良研制而成，然而 50 吨推力远不及俄罗斯最新 RD-180 发动机 420 吨推力、美国 RS-25D 发动机 189 吨推力，甚至日本三菱 LE-7 发动机 110 吨推力。
尽管中国对内极力宣扬本国的太空技术，但清楚知道与美俄技术仍有一段差距。
例如美国 SpaceX 于 2018 年成功发射一枚猎鹰重型运载火箭，并将其中二枚助推器安全回收，当时中共党媒《环球时报》曾罕见地报导，指 SpaceX 公司发射的猎鹰重型火箭是全世界最强的火箭，长征五号的运载能力连猎鹰重型一半都不到。
剽窃与抄袭，中国航太技术难突破
另一方面，从长征五号使用的氢氧发动机 YF-77，也可以一窥中国航太技术的剽窃与抄袭作风。
中国 1990 年代初期先后向苏联购买 3 台 RD-120 发动机，仅用 5 天就将其中一台 RD-120 发动机拆解完毕，随后进行中国最擅长的“逆向工程”（Reverse engineering）技术，就是外界质疑的模仿抄袭，并展开 10 多年的研发改进工程，制造出包括 YF-77 发动机等多款发动机。
专门研究俄国国防的独立政策研究中心（PIR Center）亚洲安全项目主任 Vadim Kozyulin 指出，北京这种公然“逆向工程”手段令俄国武器工业人士深感震惊，敦促莫斯科阻止中国窃取俄国军事科技，但他表示成效不彰。
美国两位学者 J. Tyler Lovell 与 Robert Farley 在“国家利益”（National Interest）杂志撰文，指中国对外国科技进行的“逆向工程”，往往因为缺乏与系统制造和组装相关的机密资讯，使得复制过程昂贵且耗时，并且在最坏情况下，很可能降低成品系统的功能与可靠性。他们并指中国除非更细心研究发动机问题，否则很难在航太技术有突破性进展。
尽管中国已投入庞大经费研发航太科技，步步向太空野心靠近，但是目前看来仍未拥有自主研发能力。如果中国仍然以抄袭剽窃外国科技为研发范本，那么，北京当局历经 3 次才发射成功的长征五号火箭，或许已赢回面子；但要厚植“底力”恐怕仍有一大段长路要走。
（本文由 中央广播电台 授权转载；首图来源：CASC）
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