科学家指出，太阳系内最大风暴“大红斑”很可能即将在数十年内销声匿迹，这场持续扰动已有百年历史的风暴终将成为记忆中的红色之眼。
木星没有土星那样大而明亮的戒指光环，但它最具代表性的特征就是在木星赤道以南 22° 的巨大反气旋风暴大红斑（Great Red Spot，GRS）。自 1830 年首次纪录以来，它已经存活 188 年，若加上于 1665~1713 年间的早期观察（科学家怀疑可能是同一风暴），大红斑已在木星上空扰动超过 350 年，反观地球上有纪录以来存活最久的风暴只有 31 天寿命。
大红斑之所以如此巨大又长寿，一种模型解释是因为木星拥有厚达数千英里的大气层，而大红斑被完美困在两道流动方向相反的强劲气流之间（木星气流可以每小时超过 300 英里的速度移动），风暴像被夹在中间的轮轴，摩擦中有源源不绝的动力投入使其稳定旋转。
（Source：NASA）
但这个著名地标不会历久不衰。大红斑首次记录时，风暴宽度超过 5.6 万公里，身形达地球 4 倍之大；接着太空探测器“航海家 1 号”（Voyager 1）于 1979 年飞驰过木星，拍摄到大红斑大小只剩地球 2 倍；现在美国太空总署（NASA）的朱诺号（Juno）探测器持续沿着木星轨道追踪，发现大红斑已经萎缩至地球的 1.3 倍。
▲ 大红斑与地球大小比较。（Source：Flickr/Sean Doran CC BY 2.0）
“没有什么是天长地久。”朱诺号任务团队成员、NASA 行星科学家 Glenn Orton 回应《Business Insider》提问时表示，大红斑很可能就在 10~20 年后缩减成一个小圈圈然后完全消失，成为众人记忆中的红色之眼。
朱诺号将于今年 4 月、2019 年 7 月和 9 月再次经过大红斑，但拍摄视角不会再如 2017 年 7 月那次接近。大红斑也许最后终究会消散，但木星动荡的大气也可能迟早会造就另一个大红斑，再次存活数百年后又消失、换下一个取而代之。
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（首图来源：NASA）
