写下历史新纪录的“新视野号”（New Horizons）成功飞越了冥王星，随着从太空船回传地球的资讯越趋完整，将不断重塑对人类冥王星的认知。从 NASA 于 7 月 17 日对外公布的新照片中，可以看到冥王星表面有一片平坦冰原。
NASA 最新公开的影像中显示，冥王星体上心型地带的“汤柏区”（Tombaugh Regio）中间偏左位置有一片冰原，NASA 将其命名为“史普尼克冰原”（Sputnik Planum），冰原表面被浅沟分割为不规则形状，也有类似小山丘的突起与小凹坑区域，其中有些浅沟中则含有深色物质，整个冰原覆盖范围约 20 公里宽。
NASA 指出，“史普尼克冰原”形成的时间可能不到 1 亿年，科学家目前对于该地区如何形成有两派说法，一派认为是地表物质收缩所形成，另一派则认为是冥王星内部相对温暖的热能冻结了一氧化碳、甲烷及氮，才形成这种地表。
目前“新视野号”搜集到的数据中，仍有 98% 左右还未传送完成，NASA 将在接下来的 16 个月内，陆续下载相关数据研究，以揭开更多冥王星未知的面貌。
- New Horizons reveals new Pluto mysteries
（首图来源：NASA）
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