联网装置普及，大数据流行，芯片制造商迎来了新的发展机会，需求增加导致价格上涨。芯片产业专家 Ted Greenwald 近日刊文对芯片市场的发展进行了分析。
半导体让自动驾驶汽车有了“大脑”，它还帮助服务器处理数据，让智能手机可以用更快的速度处理文本和串流媒体影片。正因如此，硅谷正在展开大规模战役，芯片业务出人意料成为了前沿阵地。
联网装置与大数据不断扩散，它为三星电子、英特尔、高通、东芝等芯片制造商带来了新机会。半导体产业进入空前的繁荣期，需求增加刺激价格上扬，如果企业能够拥有大量的必需组件，就可以在竞争中占据优势。
DRAMeXchange 提供的数据显示，从去年 7 月到今年 3 月，两种主要的内存芯片价格上涨，一种是 NAND，用来储存内容；一种是 DARM，用来提高装置的多核心处理速度，NAND 价格上涨了 27%，DARM 上涨 80%。
在两个市场，三星都是主导者，价格上涨使其受益良多。2017 年第一季，芯片占了三星整个营运利润的 64%，3 年前同期只有 23%。在过去 6 个月里，三星股价上涨了 30%，最近几周更是创下历史新高。
其他内存芯片制造商（比如 SK 海力士）最近发布的财报显示，公司业绩上扬，半导体制造设备供应商（比如 Applied Materials 和 Lam Research）的股价也冲上天，几乎所有的电子产品和家电都离不开半导体。
Gartner 认为，2014 年全球只有 38 亿联网装置，包括电视、婴儿监视器、恒温器；今年将会增加到 84 亿，2020 年达到 204 亿。分析师估计芯片营收未来 10 年将会翻倍，甚至增加 2 倍。
DRAMeXchange 分析师吴雅婷（Avril Wu）说：“一切才刚刚开始。”
根据 IHS Markit 的数据，自 2003 年至今，芯片业务的年营收已经翻倍，达到了 3,520 亿美元，是美国汽车制造产业产量的 2 倍还要多，比美国人在快餐店花的钱还要多。近十年来产业不断整合，加上开发新芯片的成本相当高，所以新企业不愿意进入，许多现有企业消耗了大量利润。
按照 IHS Markit 的统计，2016 年英特尔是世界最大的芯片制造商，营收 550 亿美元，同时还有一点要注意，由于英特尔在无线技术方面投注错误，亏损不断增加，所以 2016 年英特尔退出了智能手机、平板市场。接下来最大的芯片制造商是三星，去年它的营收约为 403 亿美元，高通以 154 亿美元排在第三名。IHS Markit 数据没有将合约制造商（比如台积电）统计进去。
芯片产业包括 3 个主要板块，它们占了营收的一半以上。一是逻辑芯片，它让装置有了大脑，有了计算力，电脑使用的逻辑芯片定价约为 75 美元，用于资料中心的芯片定价 4,000 美元甚至更高，亚马逊与 Facebook 资料中心使用这种芯片。还有两种就是内存芯片，其中一种是 NAND 半导体，它可以决定手机、笔电、平板储存数据和内容的数量，比如音乐、照片，32GB NAND 内存芯片定价 25 美元；还有一种是 DRAM 半导体，它决定了装置的多任务处理速度，标准 DARM 芯片定价 24 美元。
在半导体战场，三星的影响力越来越大，它是世界上最大的智能手机制造商，也是世界最大的内存芯片制造商，在逻辑半导体市场，三星的市场渐渐扩大。去年，虽然因为召回 Note 7 三星损失了 50 亿美元，但是今年第一季三星的营运利润仍然增长了 48%，主要就是因为半导体业绩出色。
三星电子执行副总裁 ES Jung 掌管半导体研发中心，他说三星花了 15 年开发新的储存芯片，这种芯片可以为公司赚取更多利润。ES Jung 说：“大多的竞争对手放弃了，不过我们从未停止研发。”
分析师预测，下半年内存芯片涨价之势将会缓和，因为有更多的制造商可以生产更新、更高阶的半导体产品，这些产品恰好是制造商需要的。三星能够获得巨额利润，主要是因为它可以快速量产新芯片。
对于企业来说，新产品很少会因为芯片短缺延迟，因为公司一般会保证有 6 个月的库存。不过企业可能会做出妥协，在装置中使用更占空间的芯片，或者是更耗电的芯片。投资公司 Susquehanna Financial Group 的科技硬件高级分析师 Mehdi Hosseini 说，有时制造商、科技公司会积极采购芯片，充实库存，防止供应量过低时价格上升。
当内存芯片价格上涨，消费者可能会被迫为装置支付更多的钱。Hosseini 指出，与去年的 iPhone 7 相比，苹果制造下一代 iPhone 的成本可能会增加 100-200 美元，其中内存芯片占了 50-60 美元。
IHS Markit 指出，与去年的机型相比，新推出的 Galaxy S8 内存芯片成本增加了大约 10 美元。对于三星来说内存芯片成本增加的幅度小一些，因为苹果预计会在 iPhone 8 上安装更快的多核心芯片，它与去年的 Galaxy S7 相似，今年的 S8 已经安装。
分析师认为，新 iPhone 的定价将会达到 1,000 美元，而标准版 Galaxy S8 零售价约为 750 美元。
- Chips Ahoy! Tech’s Sleeping Giant Becomes a $352 Billion Cash Cow
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：shutterstock）
