科技可推进人类社会进步，但骨子里其实很残酷，不仅变化万千且一不小心即星火燎原。随着互联网出现，就有人预言科技战线将从地面打到云端。经过十年暗火交战，2014 年这场虚拟战争终于浮上台面，网络巨擎成了镁光灯焦点，传统企业 IT 服务大厂陷入欲甩掉传统包袱，又要打仗的双重困境。网络让这世界变了，逼着蓝色巨人 IBM 要进行企业史上第五次转型，但 IBM 有百年基业支撑，深信这些从网络窜出的年轻小伙子怎么玩都玩不过他们。
即便在云端，也要先把地基打好
企业经营最怕的就是时代变革，一家企业若能够抵御一次趋势浪潮，我们会说他是一家体质健全的公司，若能够连续百年在科技推进的人类社会一次次茁壮，我们会说这是奇迹。1911 年成立的蓝色巨人 IBM，面临 102 年来企业史上第五次巨大挑战。上一次 IBM 在首席执行官彭明盛 (Samuel Palmisano) 带领下，从提供企业所需硬件，跃身一变成为引领企业进步的科技资讯顾问。
▲ IBM 的转型之路（资料来源：编辑部整理）
20 年后，云端服务来敲门，一直都以公部门或大型企业 VIP 角色自居的 IBM，这次必须和网络突击队学习，于 2013 年买下云端平台 SoftLayer，SoftLayer 最为人所知的是其客户为拥有5亿活跃用户的WhatsApp，平台安全性与稳定性不在话下，定位为基础架构即服务 (Infrastructure as a Service)的SoftLayer，加入 IBM 既有的商业程序 (Business Process as a Service)、软件 (Software
as a Service)、平台 (Platform as a Service) 三大服务事业体系之后，IBM 云端大军整顿齐备，今年要正面迎战 Google、Amazon 在云上对决。
面对竞争，IBM：先跑的不一定赢
IBM 花 20 亿美元买 SoftLayer 只是第一步，今年底前还要再花 12 亿美元加建 SoftLayer 资料中心达到 40 座。而未来在云端事业上的投资，包括平台开发、并购、软件应用等层面还要再投入超过 80 亿美元，此外，IBM 还要开发 100 个以上的软件服务应用，雇用 40,000 名以上云端专家。即便大张旗鼓的打造云端事业，但华尔街分析师仍然将焦点放在 IBM 惨淡的硬件营收数字上，云端服务光环硬生生被 Google、Amazon 抢走。
IBM 不再是媒体焦点，但 102 岁的蓝色巨人面对跑在前的兔子，其稳健之姿一如往昔，在云端事业上并不躁进，反而认为这些网络企业完成市场教育并让消费者愿意掏钱买单，反而是替 IBM 做了最困难的事情，市场打开之后，接下来 IBM 要在定价、软件多样性、安全与效能上取胜，透过既有庞大的销售网络，将产品送出去。
▲ 公有云产品比较（资料来源：编辑部整理）
平台不是云端事业的核心，软件才是
此外，历经多次科技产业转型最后成功在软件服务上站稳脚步的 IBM，绝对比别人更了解软件服务才是创造利润的核心，这个道理不管是在过去的硬件事业，还是在现在的云端事业都一样，而这也是 IBM 不躁进的原因。即便跑得最快的 Amazon，其广为人知的 AWS 也只为公司创造 5% 的营收，外界对 Amazon 的云端部属并不是没有质疑。
IBM 认为今年开始是开疆辟土的战争，用户必须先采用平台，才会有后续的软件利润出现，因此即便知道 IBM 软件服务占优势，但也不能掉以轻心，但同时 IBM 也深信企业使用别家的云端平台后，总有一天会回来找 IBM。
从定价上就可看出 IBM 和 Amazon 的策略差异。IBM 云端定价着眼于带宽需求量大的长约客户，与Amazon 祭出各种入门优惠促销方案不同，若以同样内容来看，2,000 GB 向外传输带宽以及 1.3 亿次输入/输出 (I/O) 需求，Amazon 用户每月要付 426.18 美元，IBM 用户只要付 49 美元，还可享有 5,000 GB 免费的带宽。因此，云端市场先进者 Amazon 用低价门槛打开市场之后，IBM 就可将眼光放远，吸引需求量大的企业，以长约方式将价格压低，先卖出平台，后面才有利可图。
▲ SoftLayer 与 Amazon 云端服务价格比较（资料来源：编辑部整理）
云端上的软件模组，华生智慧成卖点
订价策略吸引稳定、需求量大的平台用户之后，是什么秘密武器让这家被外界认为只顾营收不顾创新的公司，在营收表现连季下滑的当下，还能深具自信能够在云端事业上打败对手。
IBM 表示，云端平台上的软件将会以模组的型式呈现，让用户可以随取随用，这是与过去硬件与程式取用方式很大的不同。著名的 IBM 人工智能华生就是那秘密武器，华生电脑已经在美国进行商业化，成为云端平台上的应用软件，担任医疗与金融应用知识库，而华生模组化的工作持续在进行，扮演 IBM 云端软件多样性与未来大数据服务关键角色。
开放平台利润共享，IBM 拥抱大众智慧
除了华生人工智能之外，IBM 也征求全球各地好手替 IBM 开发适合云端平台作业需求的应用服务，计划名称为 BlueMix，即 IBM 云端四大架构下的平台即服务 (Platform as a Service)，由于此部分涉及IBM 云端服务在行动与社群应用上的发展，加上网络快速存取世代缩短程式开发时间，IBM 必须更有弹性，更有随机应变的能力，关起门来在有限的资源下创造产品已是过去式，IBM 选择拥抱大众智慧，保持平台上产品生态的弹性与更跌速度是正确的策略。
BlueMix 由 IBM 技术专家协助开发者，运用 IBM 工具开发企业所需的解决方案，被 IBM 采用的开发者可与 IBM 分享利润。这项计划将于第二季推行到台湾，届时将能吸引大批台湾资工人才竞逐。
百年企业 IBM 向云端转型不被媒体重视，但站在蓝色巨人肩膀上视野总是比较远，虽然云端服务是网络世界下的产物，以网络为基底的企业想当然能够轻易跨入市场，但 IBM 相信企业对资讯服务的需求始终将回归到安全与效能，因此谁能提供各种实用性工具组合，以及专业咨询服务才会是最终赢家。
- SoftLayer 官网
