虽然科学家一直想要研发出具成本效益又安全的生质燃料，但目前喷射机的燃料价格仅每加仑 2.50 美元，新型燃料仍很难与之竞争，不过美国劳伦斯伯克利国家实验室对此乐观看待，他们研究发现，若可提高木质素转换效率，生质燃料将会比化石燃料更具有竞争力。
全球航空燃料需求量高，粗估每日需要 500 万桶化石燃料，虽然不怎么环保与绿能，但航空业也不能贸然转向使用再生能源与生质燃料，伯克利实验室研究员 Corinne Scown 指出，由于飞机皆有重量限制，锂离子电池跟燃料电池都不适用，因此生质燃料将是个良好解决方案。
伯克利实验室的联合生物能源研究所（JBEI）也在生质燃料有所着墨，透过高比例糖类（碳水化合物）与些许木质素，打造全新绿色燃料，与此同时也有不同团队正在寻求有效分离糖类的方法，希望可透过细菌分解或是以生物转化将糖分子转换成燃料。
目前 JBEI 研发的生质燃料成本也已从一开始的每加 30 万美元下降到 16 元，而该技术的成本未来是否能与现在的化石燃料竞争，又何时能抵达商业化？
为了找出答案与提升信心，JBEI 已根据不同转换效率、生物质、化学品，以及相关的生产方式，整理所需技术与基础成本，最后模拟出 4 种不同燃料分子、5 种燃料生产方式。研究显示，假如未来厂商能成功将木质素转换成有用的化学物质，生质燃料成本都可以降至每加仑 2.5 美元。
若成功降至 2.5 美元，生质燃料就有机会跟化石燃料相竞争，再加上目前各国政府也对绿色技术与商品相对优待，未来成本更有望再下降。
只不过这前提是能突破木质素转换大难关，木质素为植物和藻类重要结构材料，由大量碳氢化合物链组成，主要让纤维素纤维紧密聚集使植物与树木更坚固，在树皮或是木材中由为常见，基本上树木约 25% 为木质素，若要将木质素转换成可用燃料分子，科学家得耗费大量能量与成本。
目前已有多家研究机构与大学着手研究木质素转换技术，除了伯克利实验室外，美国德拉瓦大学、英国约克大学等皆有投入实验，有些想是从蛀木生物的消化系统寻找方案，盼研发出人工“消化系统”以加速木材生质能进展，而未来各国团队是否能进一步提高转换效率，目前还需要持续突破与实验。
- Bright Skies for Plant-Based Jet Fuels
（首图来源：Flickr/Stiller Beobachter CC BY 2.0）
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