飞机机翼如果可以变形，在空中也可对抗突发状况如强大阵风，同时也能提升燃油效率。NASA 开发了一种变形记忆合金，让飞机甚至一般商用机能在半空中折叠机翼，且在日前测试成功。
美国太空总署 NASA 开发了一套名为“Spanwise Adaptive Wing”（SAW）展向自动适应机翼系统，安装在 PTERA 实验用模型飞机。NASA 利用一种变形记忆合金控制机翼，合金加热后会延展，冷却后会缩起，让机翼可控制到最佳角度飞行。这个构造取代以往利用复杂的机械与油压系统制成的折叠式机翼结构，重量轻了 80%，系统给予机翼的负荷得到大幅改善，实现在空中折叠机翼的构想。
试验中飞机成功起飞，而机翼能在飞行中进行达 70 度角向上或向下的弯折。NASA 下一步会将系统加以改良，让机翼可同时向上及向下弯折，并会移植到一架 F-18 战机进行实机测试，以证明这种合金技术的可行性。
这种折叠机翼可增强飞机的控制性，进而提高飞行燃油效率，且在不同的飞行条件下，可折叠机翼能应付不同情况，例如乱流与阵风。且超音速飞行时，机翼翼尖朝下有助减少阻力。
（Source：NASA）
- NASA tests light, foldable plane wings for supersonic flights
（本文由 Unwire HK 授权转载；首图来源：NASA）
