能源储存正快速发展，美国独立电力供应商 AES 认为能源储存不必等绿能兴起，光是取代尖峰单循环燃气发电即可减碳，而名列《财富》200 大企业的综合能源公司 NextEra Energy，也呼应这样的看法，表示 2020 年以后，美国可能再也不会新建尖峰电厂，将全由能源储存取代。不过，主打燃气发电技术的综合工业大厂奇异（GE），则对此有不同的想法。
NextEra Energy 年营收 170 亿美元，旗下拥有 44,900 百万瓦发电容量，营运范围横跨美国 26 个州与加拿大，而 NextEra Energy 还想精益求精，2015 年 9 月底，首席执行官金‧罗伯（Jim Robo）于 Wolfe Research 举办的分析师大会上表示，NextEra Energy 要成为“美国最大、最赚钱的洁净能源供应商”，而要达到此一目标，其“三大成长平台”中，就包括能源储存，且 NextEra Energy“开始在能源储存领域的发展上有良好进度”。
金‧罗伯认为“能源储存是可再生能源发展的圣杯，如果能以具成本效益的价格提供稳定的电力给可再生能源客户，将会看到可再生能源以远比现今的成长速度更快速爆发性成长。”为此，NextEra Energy 将在接下来 12 个月内，于 PJM（经营区域包括宾州、新泽西州、马里兰州等）以及加州和亚利桑那州，投资 1 亿美元的能源储存计划，其中大多数是做为短时间的频率调整功能，但也将于 2016 年布署供电时间可长达 4 小时的能源储存计划，这个可长时间供电的能源储存计划已经不只是为了提供稳定的可再生能源用电，而是能发挥包括弥平用电尖峰的更多稳定功能，并可节省长距离或跨州输电的需求。
金‧罗伯也预测 7 年内能源储存系统将经历有如太阳能电池一般的成本急降，如此一来，其成本效益将可与尖峰燃气发电厂相抗衡，因此，到 2020 年，全美可能将不会再兴建任何尖峰燃气发电厂，而是由能源储存取而代之，而 NextEra Energy 打算成为美国能源储存的领导企业。
不过，投入数十亿美元于燃气发电涡轮产业的综合工业大厂奇异，对此可就有不同意见，奇异当然不希望看到燃气电厂遭到取代。而奇异对于电力稳定措施，也有不同的想法。
用云端软件调控风能
奇异高举物联网技术，打算以云端软件调控来达成稳定电网的作用，于 2015 年 9 月底推出“数位发电厂”计划，以全面性的物联网软件调控，挤出燃气发电厂的最佳效率与弹性，可为每座燃气发电厂增添 5,000 万美元到 2.3 亿美元的价值；而用来调控风能，升级为“数位风场”，可为风场省下 1 亿美元。
奇异第一批数位发电厂客户是新泽西州的公共服务企业集团（Public Service Enterprise Group ，PSEG），用以调控其旗下的燃气发电，以及跨州大电力公司 Exelon ，用以调控其旗下的燃气发电、风能与核能电厂。
过去奇异就力主发展能快速提升与降低转速的新世代燃气发电涡轮，可达成分钟级的电网调控功能，如今再搭配数位发电厂的软件系统，其资料分析平台不仅可用来调整各电厂最佳化其表现，达成稳定发电，还把财务管理也内建其中，有助于电厂或电网经营者达到最大的获利，奇异宣称这样的组合“就像是虚拟电池”，可提供弹性容量，并为电网提供必要的辅助服务，不仅提高了电厂资产的表现，还可降低燃料消耗，减少意外关机次数，最大化操作效率，因此，以奇异次世代燃气发电厂而言，搭配数位发电厂服务，20 年下来将可产生 2.3 亿美元的额外收益。
对于电力产业出现以能源储存取代燃气发电的想法，奇异一向嗤之以鼻，2014 年奇异能源创投的策略行销与营运总裁马克怀特（Mark Wight）就曾对此表示：“最好的能源储存，就是快速反应燃气涡轮再加上了解何时可再生能源发电量会变少（以开启燃气涡轮补上电力缺口）。”如今，奇异次世代燃气发电再加上其数位发电厂软件服务，更能稳定电网，因此想必更坚定其想法。
但无论能源储存或燃气发电之争最后谁将胜出，可以确定的一点是，两者都将为可再生能源的发展提供必要的稳定性，有助于促进可再生能源进一步爆发性成长。
- NextEra on Storage: ‘Post 2020, There May Never Be Another Peaker Built in the US’
- GE’s Digital Power Plant: The Natural-Gas Contender to Grid Batteries
（首图来源：Flickr/PSNH CC BY 2.0）
