在 Google I/O 2017 大会开始之前，各大媒体就频频猜测 Google Assistant 届时将成为一大亮点。果不其然，在大会第二天，Google CEO Sundar Pichai 就表示，Google Assistant 与搜寻并列，是 Google 机器学习技术最重要的产品或服务载体。
同时，与 Google“AI First”发展战略相呼应，Google Assistant 在语音、文字和影像三大方面都有多项更新，这些升级后的功能也广泛应用在 Google 各种产品，如苹果和 Android 手机、Google Home、Android Wear 2.0 装置、Android TV、Allo 聊天软件等。
Google Assistant 是什么？
（Source：9to5Google）
2016 年 Google I/O 大会，Google Assistant 首次推出，这比苹果 Siri 晚了好几年。Google Assistant 通常认为是 Google Now 的升级或延伸版，同时也是现有“OK Google”语音控件的延伸版。
对于一直使用 Android 装置的用户而言，对 Google Now 应不陌生，而 Google Assistant 能涵盖 Google Now 或“OK Google”涉及的所有语音指令、语音搜寻、语音触发装置控制等功能，并将其融合在一起，形成以个人为中心的对话互动的 AI 体验。
哪些装置支援 Google Assistant？
Google Assistant 刚推出时，就应用在 Pixel 手机和 Google Home 智慧扬声器，限量版也早在 Allo 应用中释出。此外，搭载 Android Wear 2.0 的装置、Android TV 和一些汽车品牌也能支援这。在这次 I/O 大会上，Google 又扩大了 Assistant 的可用范围。
Android 手机
最初，Google 曾表示，Google Assistant 只限 Pixel 手机使用，然而，在其手机业务不振的情况下，Google 不得不改变这一战略。今年 2 月，Google 官方确认 Android 7.0 Marshmallow 或 6.0 Nougat 系统的手机也能支援 Assistant。即 LG G6、三星 Galaxy S8、S8+、OnePlus 3T 和 HTC U11 均可执行该软件。不过据 Google 表示，这些更新推出时仅限美国和英国地区可用，后续会推至加拿大、德国和澳洲。
业内人士指出，随着可用范围的扩大，Google Assistant 将陆续出现在旧款手机上，如三星 Galaxy S7 和 S7 Edge、OnePlus 3T、HTC 10、HTC U Ultra、LG G5、LG V20、Sony Xperia XZ、Sony Xperia XZ Premium 和华为 P9 等。
智慧家电
如雷锋网之前报导，Google 近日携手通用电气，计划在后者家用电器中加入 Google Assistant 的语音系统集成。该家族产品包括冰箱、洗碗机、洗衣机和热水器。透过 Google 集成技术，Assistant 或 Google Home 的用户即可使用语音指令完成家务。
Google Home
事实上，虽然 Google Home 推出时间晚于亚马逊 Echo，但被业界认为是能与后者匹敌的产品。今年春季，有英语语种的 Home 扬声器已经问世。毫无疑问，它也能支援升级后的 Google Assistant。
Android Wear 2.0 装置
大家期待已久的 Android Wear 2.0 终于到来，Google 确认搭载这一系统的智慧装置都能支援 Assistant。问题在于，并非所有 Android Wear 智慧手表都能执行 AW 2.0，像原来的 Moto 360 和 LG G Watch 就已不相容新系统。
此外，还有 LG 与 Google 合作的 LG 运动手表和 LG Watch Style，其他更新的装置如 Fossil Q 家族、Huawei Watch 2 代和 New Balance Run IQ，也都能支援 Assistant 的执行。
Android TV 装置
今年 1 月，Google 在 CES 上宣布 Google Assistant 将支援即将推出的 Android TV 电视和机上盒。而 Sony BraviaTV 在未来几个月也将推出可执行 Assistant 的更新版本。虽然一些旧型号 Android TV 仍在等待更新，但 Sony 4K HDR TV 已实现了这功能。
值得注意的是，Google 已经官方确认新的 Nvidia Shield TV 将是第一家提供全方位免费 Assistant 服务的装置，并很快迎来软件更新。
汽车
相信大家早有耳闻，Google 还想把 Assistant 放进汽车。Google 近日已宣布 Android Auto 将内建到一些新型汽车的娱乐系统，而不需要连结手机。据业内猜测，该系统最先会被奥迪和 Volvo 采用，当然，Assistant 也会内建进去。
Allo 应用
升级后的 Assistant 可同步在 Allo 应用中，开启 Allo 即可使用。
iPhone 手机
在本次 I/O 大会上，Google 终于确认了之前的猜测（虽然已没什么疑问）：Google Assistant 会以独立 App 的形式登陆 iPhone 手机。
搭载 Google Assistant 的装置是如何执行的？
与苹果的 Siri 类似，Google Assistant 被设计为对话的形式。用户可提出问题，然后接续询问，Assistant 就能追踪对话，并根据内文做出回答。不过，不管怎样用户都需要先以“OK Google”或“Hey Google”来唤醒 Assistant，进行下一步指令。暂且先来看看 Assistant 在不同的装置上的运作方式。
Google Home
（Source：AndroidGuys）
随着功能升级，Google Home 在家庭中逐渐成为智慧控制中心和全家助手的角色。除了播放音乐这个本职工作，还能轻松管理日常工作，如检查约会表、查询天气、预订 Uber 等待，这些与亚马逊 Echo 非常相似。
此外，本次大会上 Google Home 也公布了四大更新：
- 主动通知提醒：当用户看到Home 的 LED 指示灯亮起时，即可向 Assistant 发起语音询问来获知资讯。
- 无需拨号即可通话：该服务与 Siri 类似，用户向 Assistant 发出联系人拨号指令，Home 会根据通讯录的电话号码自动拨号。该服务即将在北美地区免费使用。
- 支援 Spotify、Soundcloud 等免费音乐服务。
- 视觉回馈。利用手机、电视屏幕显示资讯，比如在手机上推送天气。
Home 的所有功能和服务都可以透过用户的语音指令来完成。
Android Wear 2.0
之前 Android Wear 装置执行 Assistant完全依赖于语音控制，这在实际作业上来说并不那么方便。此次更新后的 Android Wear 2.0 操作系统，可支援滑动键盘汇入指令，以便 Assistant 更好地回应和服务用户的需求。
如 LG Watch Style 中，用户可按住外表冠来呼叫 Assistant，该手表可帮你完成汇率转换、快速回复讯息或追踪启动其他应用等工作。
Android TV
透过 Android TV 装置，Google Assistant 将完成全面整合。
据了解，新一代 Nvidia Shield TV 推出软件更新后，几乎完全可透过语音来控制。而三星 SmartThings 在其后也将增加控制房屋周边智慧装置的功能。在这种情况下，未来 Android TV 装置或将借助 Assistant 成为另一个 Google Home 或 Amazon Echo。
此外，Sony 几款 Android TV 也将在未来执行这些功能。
Allo
（Source：The Verge）
在本次 I/O 大会上，Google 还发表新版 Allo 聊天软件。这款新版 Allo 也内建 Assistant 服务。
这点与 Facebook Messenger 中的聊天机器人类似，在 GoogleAllo 中，只要用户输入“@Google”，就能启动 Assistant，透过语音发出指令或询问问题。用户不需要离开 Allo 应用，Google Assistant 还能根据用户在 Allo 中的聊天内容来回复相关问题。
此外，Allo 还设定了隐身型态，以便用户与 Assistant 的对话更安全。考虑到一些用户的疑虑，Allo 甚至还能设定在某一时间段的对话可自动移除。
而就在此前不久，Allo 还释出了一项新功能，该功能延续 Google 在机器学习的成就，只要用户在表情回复栏中启动“自拍一键变表情”，即可快速生成表情“漫画版”。搭载了机器学习和人工智能算法的 Allo 变得更有趣。
iOS 版 Google Assistant App
（Source：The Sydney Morning Herald）
虽然 Assistant 终于打破 iOS 和 Andriod 这两大阵营的隔阂，但 Google 表示，如果 iPhone 用户想使用 Assistant 服务，需要先从 App Store 里下载这 App，开启后可透过语音或键盘汇入指令。
据 Google 介绍，目前 iOS 版的 Assistant App 具有以下功能：
- 快速拨打电话
- 传送短讯
- 传送电子邮件
- 设定提醒
- 设定行事历现行
- 播放音乐
- 导航（如回家、工作等路线）
- 询问天气等常规搜寻
除了以上功能之外，该 App 无法做的事情还有很多，如设定闹钟，也无法透过长按“home”键启动 Assistant 等等。不过，这也情有可原，毕竟 Google Assistant 是在苹果地盘，必受到多个 API 限制。
未来 Google Assistant 绝非只是语音助手
Google 副总裁 Scott Huffman 在此次 I/O 大会上提供了一则资料：Google Assistant 已在超过 1 亿台装置上执行。虽然其中不乏智能手机提供的数量，但从目前已知的支援装置类别来看，未来 Assistant 带给 Google 的价值将不可限量。
其实从往届 I/O 大会也可以清楚发现，Google 历来在开源上做得非常优秀，正如 Sundar Pichai 所言，Google 视 Google Assistant 的重要性和 Google 搜寻相当，必然会对其投注相当多的资源和关注。
所以，Google Assistant 绝非只是语音助理这么简单，依靠 Google 成熟且强大的人工智能和机器学习技术，该语音助理必被 Google 做为一把利器精心布局在 AI 生态里。不过，我们也要意识到，随着程式逐步加快，Google Assistant 必然也会像 Siri、Alexa 和 Cortana 一样，在其前方还有很长的一段路要走。
- What is Google Assistant, how does it work, and which devices offer it?
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Google）
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