没事,这只是 SpaceX 猎鹰 9 号火箭发射后划过夜空留下的耀眼轨迹。美国时间 10 月 7 日,SpaceX 发射任务载着阿根廷国家太空机构 CONAE 的 SAOCOM-1A 雷达成像卫星升空,同时也是 SpaceX 第一节火箭首次在西海岸成功着陆回收。
美国南加州人民刚经历令人惊叹的夜景。10 月 7 日,SpaceX 猎鹰 9 号火箭从范登堡空军基地的 SLC-4E 发射台升空(洛杉矶以北约 254 公里),并成功将阿根廷 SAOCOM-1A 卫星送进太阳同步轨道(离地表约 620 公里)。
SAOCOM 1A 卫星将用来应急自然灾害处理和土地监测,同计划中另一颗 SAOCOM 1B 卫星预计在 2019 年乘着猎鹰 9 号发射。
短短几年,SpaceX 便将火箭回收工作从创举转变为常态事件,而此次发射的历史性一刻在于,SpaceX 首次将第一节火箭送回西海岸范登堡空军基地。
首图中可看到火箭从左方升起,接着点火分离,于高空产生一团亮眼彩云,最后第一节火箭往照片右下方返回地面。
SpaceX 至今已回收 30 次火箭,其中 11 次降落在东海岸(佛罗里达州)的卡纳维尔角空军基地(CCAFS),另外 18 次着陆在海上无人接驳船,今年首次降落在西海岸(加州)范登堡空军基地的 LZ-4 着陆区。
▲ 左方星号为范登堡空军基地,右方星号为卡纳维尔角空军基地。(Source:Google Map)
火箭发射地点取决于该次有效载荷预定进入的轨道,而降落地点取决于火箭剩余燃料量,此次火箭能成功降落在新著陆点,代表 SpaceX 越来越有能力削减飞行成本。
范登堡空军基地曾在火箭发射一个礼拜前,先“提醒”洛杉矶市民届时可能会听到三声音爆巨响;洛杉矶市长 Eric Garcetti 也事先透过 Twitter 安抚当地市民:不要担心,你们看到的不是外星人,只是 SpaceX 猎鹰 9 号火箭划过夜空留下的轨迹。
Liftoff and landing pic.twitter.com/IXN0NQIC1L
— SpaceX (@SpaceX) 2018年10月8日
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(首图来源:Official SpaceX Photos/Flickr CC BY 2.0)