虽然还不是“最顶尖”的锂金属电池，但“不错用”的锂金属电池已经开始小量销售了，来自 2016 年甫推出电池就被看好的 SolidEnergy 公司。他们已成功将锂金属电池商业化，首先应用在无人机使续航力提高 3 倍，充一次电能连续飞行 1 小时。
毕业于麻省理工学院（MIT）的华人科学家胡启朝（Qichao Hu）于 2012 年创立 SolidEnergy Systems，过去 5 年一直致力于研究如何提高锂电池的能量密度。2016 年 8 月，该公司研制出“无负极”（anode-free）的锂金属电池，以极轻薄的锂金属箔片替代石墨，电解质则以半固体材料取代锂离子电池中常见的易燃液体，可在锂金属电极上形成一层薄屏蔽层防止枝晶（dendrite）形成，两种突破性技术一举让电池能量密度来到 450Wh/Kg、1,200Wh/L。
SolidEnergy 的电池在当时可说引起不小轰动，因为没有任何一个研究证明我们可在 1、2 年内就将锂电池寿命延长 2 倍，但 SolidEnergy 产品商业化的障碍比任何研究都还要少，不少拒绝写奇迹电池的人都颤抖着手膜拜。
▲ SolidEnergy 在 2016 年推出的锂金属电池（最右）与其他电池比较。（Source：麻省理工学院）
而现在，虽然还不是大规模量产，但他们确实开始销售锂金属电池了，能量密度比现有锂离子电池多一倍，也就是说，它的尺寸只有标准锂离子电池的一半，但电容量相同；或是尺寸和锂离子电池相同，但电容量翻倍。
公司首批客户是无人机制造商，光是充一次电就能使无人机连续飞行 1 小时，反观目前的标配无人机充一次电撑 20 分钟已经很了不起。锂金属电池不只使无人机飞行的半径增加一倍，覆盖面积还翻了四倍。
▲ SolidEnergy 用于无人机的锂金属电池。（Source：SolidEnergy）
前阵子，美国能源部 ARPA-E 计划负责人 Paul Albertus 曾撰文阐述锂金属电池超越锂离子电池的那天尚需等待十年光景，但胡启朝说，这个标准是指“完美的”锂金属电池，“上得了台面”的锂金属电池现在已经可以出货了，虽然价格比锂离子电池还贵，但无人机制造商为了增加飞行时间，愿意付出额外成本。
无人机还只是 SolidEnergy 打出的第一个市场，他们也瞄准可穿戴装置（如智慧手表）、智能手机与电动汽车市场，虽然想汰换现有材料、将新型电池商业化是非常困难的过程，比如 SolidEnergy 之前原预计应用于智能手机和可穿戴装置的锂金属电池能在 2017 年上市，电动汽车电池则能于今年就绪，但显然没那么容易。
新目标重新评估可穿戴装置的锂金属电池应在 2019 年问世，电动汽车电池则要等到 2020~2021 年。最近，加上刚完成的 3,400 万美元 C 轮融资，SolidEnergy 成立至今已获得超过 5,000 万美元资金进行开发，现有投资者包括新加坡淡马锡控股（Temasek）、通用汽车（General Motors）等。
▲ SolidEnergy 锂金属电池与 iPhone 6 锂离子电池的大小比较。（Source：SolidEnergy）
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（首图来源：pixabay）
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