Google、苹果都看好！AR 应用将迎来黄金发展期 11月25日更新

当苹果、Google 两大世界科技巨头各自在年度技术殿堂上将聚光灯打在扩增实境（Augmented Reality，AR），也意味着 AR 距离成为现实世界一分子的那天又更近了一步。

首先是苹果在今年 6 月 WWDC 推出开发者工具 ARkit，而后 9 月发表 iPhone X，针对 iOS 11 导入 AR 功能，“这是意义深远的一天，未来苹果会让 AR 成为主流。”苹果首席执行官库克（Tim Cook）如此宣示。除了新机 iPhone X 前置 3D 感测器外，苹果也传出与光学大厂蔡司合作将在 2020 年前推 AR 眼镜，很显然一个苹果 AR 生态圈正在成形。

其实苹果对 AR 的兴趣也不是今年才开始，早在 2013 年，苹果就开始布局相关技术，收购多家包括照相机技术、3D 虚拟影像、AR 软件开发等相关技术新创，据传内部也成立 AR 专属研究室，且已有几百名工程师积极投入研发，而库克过去两年多来的谈话，也一再透露出苹果对 AR 的兴趣与看法，他也曾不只一次公开表示，AR 的潜力远大过 VR，将是“跟智能手机一样重要”的技术。

▲ 苹果首席执行官库克认为，AR 未来将是“跟智能手机一样重要”的技术。（Source：Flickr/iphonedigital CC BY 2.0）

而另一大网络巨头 Google 对 AR 的兴趣绝对不亚于苹果。比苹果更早在 2014 年，Google 就推出震撼市场的 Google Glass，虽然商业面并不算成功，期间 Google 似也一度将重心转向 VR，但 Google 其实一直没放弃 AR 市场，也随后在今年 8 月底推出 ARCore，瞄准 Android 平台开发者。同样地，这次 Google 布局也不仅止于软件面，而是伙同华为、华硕等众家手机厂商合作，计划今年底前将 AR 导入 1 亿个行动装置。

虽然 Google、苹果各自的 AR 开发工具在技术上略有差异，但核心都是让用户透过手机镜头，扫描、识别环境，结合 SLAM（Simultaneous location and mapping）等电脑视觉技术，将虚拟的物体融合到真实世界中，并结合软硬件，打造自己的 AR 生态系。

事实上，目前 Google 和苹果在 AR 的生态布局相对完整，但绝不是市场上唯二玩家，如中国电商巨头阿里巴巴除了投资 AR 新创 Magic Leap 外，也同样推出自家 AR 平台“阿里火眼”要拢络开发者、微软仍持续投注资源在混合实境装置 HoloLens；就连以社交平台起家的 Facebook 除了旗下有 VR公司 Oculus 外，也没轻忽 AR 的潜力，推出 AR 工具让开发者也能自制滤镜特效。

因为有这几大产业巨头的同步施力，也让研调、投资机构对 AR 的展望更趋乐观，研调机构 IDC 便指出，2018 年后，AR 市场规模将因产业大量采用 AR 装置以及软件而快速成长。摩根士丹利（Morgan Stanley）报告也预估，未来 3 年内，AR 的市场价值将达 4,040 亿美元，其中购买新机设备的金额将达 2,880 亿美元。

2018 年后市场规模大增

不过，目前各家研调机构还多半把 AR 市场规模大爆发的时间点订在 2018 年之后，主要还是考量现阶段 AR 硬件方面仍还需等待包括光学引擎、驱动 IC、影像等整合能力更趋成熟。但在此之前，大大小小业者早已摩拳擦掌，投入准备，也已经可以看到比较简单的特定产业应用出现在实际生活中，而不再只是一个科技名词。

如先前市场最熟悉的，是 2016 年 7 月推出的 AR 游戏《Pokémon GO》，又或者现在已有比较多和行销、销售结合的应用，例如瑞典家具商 IKEA 就加入首波 ARkit 开发行列，推出 App 模拟家具摆在家中的样貌；台湾新创团队如数位宅妆将 AR 应用在房地产业、宇萌布局零售、餐饮业等消费市场；讯连科技子公司玩美移动以及华硕内部新创 Glamorfy 皆切入 AR 美妆应用等。AR 也慢慢地从消费过渡到专业市场，效益能日益浮现，例如当维修人员在修理器材时，可以看到各种器具的辅助性说明；或者应用在医疗领域，医师可以借由 AR 进行术前模拟、提高手术效率等。